11月24日，北海道日本火腿鬥士隊在雪中的札幌舉辦了新入團選手的記者發表會。當中最受矚目的莫過於受到7球團同時指名的選秀狀元・清宮幸太郎選手的背號揭曉，最後公布的背號為「21」。說到北海道日本火腿鬥士隊的21號，從球隊前身的東映時代開始，曾隸屬於土橋正幸、高橋直樹、西崎幸廣幾位名將，加上剛剛結束合約離隊的武田久投手，清一色都是陣中主戰投手們的背號選擇。而俯瞰整個太平洋聯盟其他球隊的21號，分別有軟銀・和田毅投手、東北樂天・釜田佳直投手、埼玉西武・十龜劍投手、歐力士・西勇輝投手、千葉羅德・内龍也投手，因此大家都很驚訝身為野手的清宮選手，居然會披上深受投手青睞的21號球衣。
球團方面的意圖是「希望不被既有的概念所束縛，期待塑造出一個嶄新職棒球員的概念」。
雖然在日本有著「21號=投手背號」之說，但即便在MLB，也不乏穿著21號的超級明星野手。其中最著名的，莫過於過去效力匹茲堡海盜的名外野手Roberto Clemente。波多黎各出身的Clemente除了生涯四度榮獲打擊王，MLB通算3000安打等傑出表現之外，場外也十分積極地從事慈善活動。但在1972年12月，Clemente不幸在搭機前往尼加拉瓜賑災的途中遇上空難而罹難，得年38歲。為了紀念他的偉業，MLB在每年都會頒發「Roberto Clemente獎」給積極從事慈善活動的球員。其他還有在小熊的一代名將，兩度獲得聯盟全壘打王、打點王的Sammy Sosa也是身著背號21的代表球星。順帶一提，Sosa在1998年的時候也曾獲頒「Roberto Cleme...