「今年はそろそろそういう立場にならないといけない」
福岡ソフトバンクの2019年開幕投手に、千賀滉大投手が決まった。24日夜に工藤公康監督が宿舎の自室に千賀を呼んで通達。キャンプ最終日となった25日に工藤監督が報道陣を前に発表した。
昨季、自身初めて開幕投手を託された千賀。2年連続の大役を託されることとなり、この日「嬉しかったですし、今年はオフからそういう気持ちで取り組んできていた。さらにやらなくちゃいけないと思いました」と大役を任された喜び、そして3月29日の埼玉西武戦に向けた意気込みを語った。
大きな変化が見られた。「去年はやりたくないという気持ちがあった。投げたくない気持ちがあった」と“開幕投手”に消極的だった千賀。「今年はそろそろそういう立場にならないといけない。責任感や自覚、逃げずに、自分に言い聞かせながらやってきました」と、その胸の内...