10月22日、「2017 ローソンチケット クライマックスシリーズ パ」ファイナルステージで楽天を下し、2年ぶりの日本シリーズ進出を決めた福岡ソフトバンク。試合後、歓喜に沸く若鷹軍団の中、たった1人悔し涙を流す選手がいた。高卒4年目、22歳の上林選手である。
名門・仙台育英高校出身。高校時代はキャプテンとしても4番としてもチームをけん引し、3度甲子園に出場した。10月26日のドラフト会議で、阪神から1位指名を受けた馬場皐輔投手(仙台大学)と、同じく阪神から3位指名を受けた熊谷敬宥選手(立教大学)は、ともに高校時代のチームメイトである。
上林選手は今季、プロ初となる開幕スタメンの座を勝ち取り、勝負強い打撃と強肩でブレイクを果たす。4月終了時点で23試合に出場し、打率.262、2本塁打と結果を残すと、勢い止まらず5月は打率.355、6本塁打と大暴れ。「マイナビオールスターゲーム2017」にもファン投票で初選出され、選手登録を抹消されることなく自身初の規定打席に到達するなど、飛躍のきっかけをつかむシーズ...