4年連続のBクラスとなる4位で昨シーズンを終えたオリックス。巻き返しを図る2019年のキャンプは2月1日から、一・二軍ともに宮崎市の清武総合運動公園でスタートする。経験豊かな主力が次々と活躍の場を移し、中堅、若手にさらなる自覚が求められる中、西村新監督の方針も見えてくるだろうキャンプの見どころを挙げていく。
投手陣の柱を失ったオフ ローテ候補はいずれも若い
今オフ、勝ち頭の西勇輝投手が阪神へFA移籍し、長年エースとしてチームを支えた金子弌大投手が北海道日本ハムに移り、チームの先発ローテーションには大きな穴が開いた。昨シーズン、来日1年目で9勝を挙げたアルバース投手の残留、ルーキーながら前半戦だけで6勝した田嶋大樹投手の復帰など、楽しみな要素がないわけではないが、ローテを守る先発投手の出現が切に望まれる。
そんな中、大きな注目を集めるのは、昨年54試合に登板してブルペンを支えた山本由伸投手と、同じく今年高卒3年目を迎える榊原翼投手だ。山本投手は今季から先発再転向を目指すが、ルーキーイヤーの2017年にはプロ初勝利も挙げている。榊原投手は初勝利こそまだだが、昨年は3度の先発登板で17回を投げ、自責点わずか2点だった。一軍メンバーに選ばれている新成人2人の調整具合も、見逃せないポイントとなるだろう。
また、西投手の人的補償としてチームにやってきた竹安大知投手にも期待がかかる。一軍登板はプロ3年間で通算3試合にとどまっているが、昨季ファームでは14試合に登板して防御率1.30の成績を残した。新「21」番が見せる投球に、キャンプ序盤から注...