◇「2026 WORLD BASEBALL CLASSIC™」1차 라운드 오스트레일리아전(8일·도쿄돔)

로스코어의 전개가 된 호주전. 선발·스가노 토모유키 투수는 주자를 용서하면서도 4회 4안타 무실점으로 정리해, 2번째로 등판한 것은 첫 WBC 등판이 된 사이타마 세이부· 스미다 치이치로 투수다.

「나로 시합은 움직일 것이다라고 생각하고 있었으므로, 과감해 갔습니다」

경기 후 그렇게 말한 스미다 투수. 우선은 5회표, 선두로부터 2자 연속으로 공흔들 삼진을 빼앗으면, 안타를 허락하면서도 무실점. 그러나 6회 표, 1사에서 2루타를 받고, 도루에 포수의 악송구가 얽혀 1점을 선제되었다.
　
"상당히 하드 랙인 타구가 날기도 하고…

선제야말로 용서했지만 "러너 한 명 돌려준 뒤의 타자를 어쨌든 억제하고 최소 실점으로 돌아가려고 생각했기 때문에, 그 타자를 삼진에 잡히고, 흐름을 만들었기 때문에 좋았습니다"라고, 후속을 2 삼진으로 박아, 7회표도 3자 범퇴. 특기의 체인지업과 포크가 즐거워 3회 2안타 7탈삼진 1실점(자책점 0), 7회 뒤로 역전해 백성도 뛰어들었다.

이바타 히로카즈 감독 취임으로부터 3년간, 프리미어 12를 비롯해 사무라이 재팬의 경기 대부분에 선출되어 왔다. 오프 시즌도 출전을 머리 속에 넣으면서 준비를 거듭해 한 번은 선외가 됐지만 추가 소집으로 첫 WBC 마운드로 올랐다.

「선택되었을 때는 『오』가 되었습니다만, 확실히 오프 시즌 준비할 수 있었으므로, 오늘까지 준비하고 있는 것이 확실히 계속해서 되어 있다고 생각합니다.

낙구는 외국인 선수를 공략하는데 있어서 중요한 무기가 된다. 거기에 똑바로 콤비네이션도 있어, 다음 번 이후의 등판도 충분히 기대할 수 있을 것이다. 메이저조를 중심으로 타선도 믿음직하다. 스미다 투수는 명후일의 체코전, 그리고 미국에서의 싸움에 대해 이렇게 말했다.

「백의 수비도 좋고, 확실히 연결해 점을 취해 줄 것이다라고 안심감도 있습니다.미국에 가면 잃을 수 없는 싸움이 되어 가므로, 일구 일구의 정밀도나 집중력은 중요할까라고 생각합니다. 좋은 분위기로 마이애미에 갈 수 있도록, 우선은 명후일 노력하고 싶습니다」

8회 표에는 지바 롯데 마린스 · 종시 아츠키 투수가 연투의 마운드에. 스플릿 주체의 조립으로, 이쪽도 1 이닝 2 삼진. 2경기 연속으로 3자 범퇴의 호 릴리프를 보였다. 최후는 거인·대세 투수가 2개의 홈런을 받으면서도 리드를 지키고, 4대 3으로 일본이 승리를 거두고 있다.

文・丹羽海凪