연습 시합이나 오픈전이 시작되어 드디어 시즌 개막에 대한 기대가 높아지는 2월 후반. 개막이 기다릴 수 없는 파리그 팬의 당신에게, 파리그 인사이트가 선택한 2026 시즌의 주목 선수를 소개한다. 이번에는 사이타마 세이부 라이온스 야마무라 타카시 선수.

山村崉嘉 (야마무라 운, 가래 택)

도카이 대학 부속 사가미 고등학교에서 2020년 드래프트 3위로 사이타마 세이부에 입단. 올 시즌 6년째를 맞이하는 젊은 스러거다.

1년째부터 농장에서 6홈런을 기록하는 등 존재감을 보여주었던 야마무라 선수는 고졸 3년째인 2023년, 겐다 장량 선수가 WBC로 부상한 적도 있어, 「7번·유격수」로서 자신 최초의 개막 스타멘 입장을 완수해, 1군 데뷔. 그러나 2경기에서 7타수 무안타 4삼진과 결과를 남기지 않고 말소된다.

같은 해 팜에서는 85경기에서 타율.258, 7홈런의 호성적. 10월 승격 기회를 얻자 2일 지바 롯데 마린스 전에서 프로 첫 안타·홈런을 기록했다. 또한 다음 3일에는, 2경기 연속이 되는 특대의 2런. 시즌 말에 강렬한 인상을 남겼다.

브레이크가 기대된 2024년이었지만, 4월에 고장으로 이탈. 6월에 재합류해, 한때는 4번을 맡기는 것도 시즌 타율.219, 2홈런에 끝났다. 한편, 득점권 타율.311과 승부 강도를 발휘. 58경기 출전하면서 팀 4위의 23타점을 꼽아 타력 부족에 굳은 타선 속에서 젊은 호프로 빛을 발했다.

다음 2025년은 개막 일군을 놓쳤지만, 자기 최다의 71경기에 출전했다. 승격 직후인 6월은 타율.289를 기록하지만, 7월은 타격 부진으로 말소된다. 8월 중순에 복귀해, 9월에는 타율.301, 3홈런 12타점을 마크. 비약에의 발판이 되는 활약을 보였다.

2026 시즌은 포지션 다툼도 격화될 것으로 예상되는 사이타마 세이부. 야마무라 선수도 소유전의 타력을 초봄부터 어필해, 새로운 비약으로 타선의 핵심을 담당할까.