◆퍼시픽 리그 소프트뱅크 7-4 롯데 (13일, 미즈호 페이페이 돔)

경기의 평가 그대로의 일격이었다. 1점 리드하던 6회 2사 상황, 소프트뱅크의 마사키 토모야 외야수(26)가 강하게 휘둘렀다. 자신의 첫 1경기 2홈런. 야기로부터 뽑아낸 27호 솔로 홈런이다. "넘어갈 줄 몰랐기에 전력으로 달렸습니다". 타구 각도는 18도. 낮은 탄도의 라이너가 좌중간 테라스석으로 빨려 들어갔다.

첫 대결인 루케시를 상대로 3회에 동점 2루타를 터뜨린 데 이어, 2점 차로 앞선 4회에도 26호 2점 홈런을 쏘아 올렸다. '궤적(아크)을 그리며 공의 궤도 등을 확실히 살피면서'라며 변칙 폼을 가진 외국인 좌완 투수에 대비해 공의 궤적을 충실히 재현하는 고성능 가상 타격 머신으로 예습한 노력이 결실을 맺은 결과였다.

기쁜 일이 있었다. 인기 게임 '파워풀 프로야구'의 최신 업데이트에서 '파워 S / 탄도 2'라는 평가를 받았다. 파워는 한신 타이거스의 사토를 제치고 12개 구단 중 1위의 수치다. 그는 'X를 보고 알았습니다. 제가 파워 S여도 괜찮을지 모르겠네요... 탄도를 3으로 높이고 싶습니다'라며 천진난만한 미소를 지었다. 고쿠보 감독 또한 '지금이 야구 인생에서 가장 즐거울 때라고 생각한다. 이것이 당연해지면 즐거움이 사라질 것이다. 지금 이 순간을 즐겨라'라며 독특한 표현으로 칭찬했다.

마사키의 '동경이자 목표'는 곤도다. '겨우 따라잡았는데 다시 멀어졌다'며 쓴웃음을 지으며 벤치에서 축하한 것은, 선배가 자신의 뒤를 이어 6회에 터뜨린 28호 솔로 홈런이었다. 팀 내에서는 구리하라가 리그 최다인 37홈런을 기록 중이다. 남은 14경기에서 30홈런 트리오가 탄생한다면, 구단으로서는 2015년(마츠다, 야나기타, 이대호) 이후 11년 만의 쾌거다.

이번 시즌 세 번째 6연승이다. 2위 세이부도 패배하면서 빠른 속도로 줄어든 우승 매직 넘버는 5가 되었다. 감독도 "좋은 한 주였다"며 만족스러운 기색이다. 후쿠오카 이전 후 처음이 되는 리그 3연패는 빠르면 17일에 결정된다.