오릭스 히라노 카스 투수 겸 투수 코치(42)가 이번 시즌에 현역을 은퇴하는 것이 8일 알려졌다. 이미 의사를 전하고, 구단 측도 공로자의 결단을 존중. 최종적으로 승낙되어 오늘 9일 발표할 예정이다. 23년에 오릭스의 선수로서 첫 명구회 입장을 완수해, 미·일 통산 250세이브 200홀드는 전인 미도의 대기록. 유일무이의 걸음을 따르는 레전드 수호신이 오릭스로 18년, 통산 21년간의 프로야구 생활에 단락을 붙인다.

히라노는 「달리는」 것을 소중히 해 왔다. 이번 시즌부터 투수 코치를 겸임해 젊은 투수진에게도 전해 왔다. 「던지는 것에 관해서 쇠퇴는 있고, 모두가 지나가는 길. 저도 그것은 느끼고 있습니다」라고 말한 것이 몇 년 전. 2심과 컷볼을 기억하고 사는 길을 찾아왔다.

7월 9일 팜 리그가 현시점에서 마지막 등판. 오른쪽 허벅지 뒤에 위화감을 호소한 시기와 겹친다. 지금까지 경험한 적이 없는 감각. 고기 떨어져 있었다. 캐치볼에서 오른발이 붙어 달리기에도 큰 영향이 나왔다. 21년간 쌓아온 경험과 실적. 1군의 무대를 꿈꾸는 후배도 레전드를 존경하고 등을 보고 있었다.

「투수는 달릴 수 없으면 안된다」. 원점이라고도 할 수 있는 기초 연습을, 본본이 될 자신이 할 수 없게 된 사실. 현역 은퇴를 결의하는 계기가 됐다. 「지금까지 한 번도 『억제하고 싶다』라고 한 적은 없다」라고 요구된 역할을, 목숨을 걸어 지켜 온 자부와 자랑. 막아당김에도 초일류의 유의가 있었다. (나가타 亨)