오릭스 히라노 카스 투수 겸 투수 코치(42)가 이번 시즌에 현역을 은퇴하는 것이 8일 알려졌다. 이미 의사를 전하고, 구단 측도 공로자의 결단을 존중. 최종적으로 승낙되어 오늘 9일 발표할 예정이다. 23년에 오릭스의 선수로서 첫 명구회 입장을 완수해, 미·일 통산 250세이브 200홀드는 전인 미도의 대기록. 유일무이의 걸음을 따르는 레전드 수호신이 오릭스로 18년, 통산 21년간의 프로야구 생활에 단락을 붙인다.

오릭스 평야가 유니폼을 벗기기로 결정했다. 42세는 파리그 투수로 최연장. 투수 코치 겸임으로 이번 시즌을 맞아 3월 29일 낙천전(교세라 D)에서 통산 1000탈삼진을 달성했다. 250세이브와 더블로 이뤄낸 것은 사상 최초의 위업. 그러나 4월 16일에 출전 선수 등록을 말소되어, 지금까지 2경기의 등판에 머물렀다.

NPB 4번째 통산 250세이브를 클리어한 지난해도 1군에서는 3경기의 등판. 당길 때는 의식하고 있었다. 마운드에 선 것은, 7월 9일에 행해진 팜 리그의 소프트뱅크전(미즈호 페이페이)이 마지막. 실은 오른쪽 허벅지 뒤를 고기 떨어져 있었다. 최근에는 오른쪽 팔꿈치와 허리의 불안을 안고 싸워 왔지만, 허벅지 뒤는 첫 부상이었다. 현역 투수로서 마음이 크게 변화했다.

"기본적으로 계속, 1군의 이기고 있는 시합으로 던져 왔다. 그것이 서서히 할 수 없게 되어, 내가 (투수의) 한 프레임을 취하고 있는 것은 어떨까….그렇게 생각하는 것은 있습니다." 팜에서는 1군이나 지배하 등록을 목표로 하는 젊은이를 지도. 냉정하게 현실을 받아들이고 가슴 속을 털어놓을 때가 있었다.

기분을 굳힌 것이 7월 하순이었다. 팀이 CS 싸움을 전개하는 시즌 중 결정. 존경하는 후쿠라 GM이나 2005년의 드래프트 동기로 2학년상의 맹우·키시다 감독에게 생각을 전했다.

2006년 입단 1년차는 선발이었다. 오른쪽 팔꿈치 수술, 역류성 식도염을 극복하고, 프로 5년째인 10년이 분기점이 되었다. 「젊고, 구에 기세가 있다. 갈 수 있어」라고 릴리프의 길을 개척해 준 것이 당시의 오카다 아츠후 감독. 이듬해 11년 최우수 중계, 14년 최다 세이브와 실적을 쌓았다.

17년의 WBC는 추가 소집으로 일본 대표입. 첫 국제 무대에서 평가를 올리고 메이저에서도 3년 만에 150경기에 등판했다. 21년부터 오릭스에 복귀해, 부동의 수호신으로서 리그 3연패에 공헌. 「기다리고 있으니까. 언제라도 돌아가서」라고 미국 시대, 항상 신경써 준 고소에의 은혜가, 무엇보다의 원동력이었다.

오릭스의 선수로서 첫 명구회 입장을 완수하고, 미·일 통산 852경기에서 258세이브 205홀드. 구단은 태어난 공로자에게 은퇴 경기를 마련할 방침으로, 히라노 자신은 남은 시즌도 '투수 겸 투수 코치'로 전력을 쏟을 생각이다. 상시 150㎞의 직구와 보도포크에서 살아남은 21년. 좌우명 '한 곳 열심히'를 관철, 굵고 긴 프로야구 인생을 마친다.

◆히라노 카스스(히라노・요시히사) 1984년 3월 8일, 교토부 출생. 42세. 교토·도바로부터 교산대를 거쳐, 2005년 대학·사회인 드래프트 희망 프레임으로 오릭스에 입단. 11년에 최우수 중계해, 14년에 최다 세이브의 타이틀 획득. 17년 오프에 해외 FA권을 행사. D백스, 매리너스를 거쳐 21년 오릭스 복귀. 23년에 미·일 통산 250세이브를 달성해, 명구회들이. 좌우의 명은 「일부 열심히」. 186cm, 90kg. 오른쪽 투우타.