소프트뱅크는 30일 신외국인으로서 잭슨 라트리지 투수(27)=필리즈 3A=를 획득했다고 발표했다. 203㎝, 109㎞의 선발 오른팔로 지배하 선수는 상한 가득한 70명. 최단 8월 4일 우승 매직이 점등하는 호크스에 라스트 피스가 더해졌다.

미국에서 태어난 라트리지는 19년의 MLB 드래프트 1순째로 내셔널스 들어갔다. 23년 메이저 데뷔해 통산 71경기에서 5승을 기록했다. 팀은 전반전을 선두로 끝내고, 2위의 세이부와는 5·5 게임차. 리그 3연패로 꾸준히 전진하는 코쿠보 감독은 「선발진이 과제」라고 강조해 주었을 뿐, 장신으로부터 160킬로에 다가오는 직구를 무기로 하는 라트리지는 적확한 보강이라고 할 수 있다.

오츠(9승)와 마에다 유우(8승) 등이 대두한 선발진에서는 조정 지연이 계속되고 있던 모이네로도 8월 중에 복귀할 수 있는 전망. 등번호 ‘14’에 정해진 신조인도 “일본 제일 달성에 공헌할 수 있도록 전력을 다하겠습니다”라고 구단을 통해 힘차게 코멘트했다. 31일의 낙천전(라쿠텐 모바일)에서 후반전 개막. 충실한 전력으로 라이벌 구단을 단번에 떼어낸다.