소프트뱅크·고쿠보 유키 감독이 27일 전반전을 총괄했다. 93경기를 마치고 저금 24. 2위·세이부와는 5·5 게임 차이를 붙여 선두 턴했다.

선두 쾌주의 한 원인으로 지휘관은 "마사키가 1번에 빠진 것은 크다"고 말했다. 5월 16일의 라쿠텐전(라쿠텐 모바일 최강)부터 주로 선두 타자를 맡는 마사키는, 타율 2할 9분 1리, 선두 타자 홈런 4개를 포함한 15홈런, 38타점. 장타율은 5할 3분 6마리, 출루율도 4할에 육박하는 활약을 보이고 있다. 빼내기를 되돌아보며 "그 때는 코치도 모두(마사키를)"1번으로"라고 말하고 있었다. 지금의 상태라면 좋고, 왼쪽도 계속되므로"라고 코멘트. 마사키도 발군의 일로 응하고 있다.

타순을 맡고 있는 하세가와 유야 타격 겸 스킬 코치는 기본적으로 1번부터 결정해 나갈 생각. 통산 413홈런을 내고 있는 지휘관은 "나는 4번부터 결정하지만 그런 상황은 바뀌었다. 생각도 유연해지네요"라고 말한다.

코쿠보 감독은 자신이 프로 16년째, 38세를 맞이한 해에 해당하는 2009년도 144경기에 풀 출전하고 있다. 그래도 “중심선수가 전부 끝까지 나오자 가르쳐왔다. 옛날 좋을지도 모르지만, 밀어주는 것은 좋지 않다. 쉬게 할 때는 쉬게 한다”고 지금의 사고를 말했다. 마찬가지로 올해 38세를 맞이하는 야나기타는 “주 5회는 지킬 수 없다. '지명타자'도 구사하면서 여기까지 부상으로 장기 이탈한 야수는 나오지 않았다. 야마모토 메구미, 쇼코, 와타나베 리쿠도 각각 존재감. ‘현대판’의 다양한 선수 운용이 팀 활성화에도 이어지고 있다.

한편으로 「쿠리하라라든지는 간단하게는 대체할 수 없지만」라고, 변함없는 부분도 가지고 있다. 진화를 멈추지 않고 그대로 우승까지 진행된다.