롯데 나카모리 슌스케는 5월 4일 이번 시즌 첫 승격하면 여기까지 20경기, 20회를 던져 2승, 10홀드, 1세이브, 14탈삼진, 방어율 0.45로 발군의 안정감을 자랑한다.

이번 시즌 첫 등판이 된 5월 4일의 오릭스전부터 6월 6일의 거인전에 걸쳐 11경기 연속 무실점. 5월 28일의 히로시마전에서는 1, 2군 맞추어 이번 시즌 첫 연투가 되었지만, 「몸의 상태로서는, 연투 2일째 쪽이 상태는 좋았습니다. 했을 때의 축적한 피로를 모으지 않게.

5월 12일의 일본 햄전에서 "몸 전체를 사용해 던지고 싶은 의식입니다"라고 몸을 크게 사용한 폼으로 던지고 있었지만, 5월 31일의 한신전 이후는 "원래 서서히 돌아가고 있다고 생각합니다"라고 작년까지 가까운 폼으로 되돌렸다.

원래의 폼에서도 스피드가 나온 것이 관계하고 있는 것일까--.

「단순히 몸을 크게 사용한 폼으로(몸이) 취급할 수 없었다. 볼이 어디에 갈지 모른다. 자신에게 확고한 폼으로 던지고 있습니다만, 그만큼, 데미지는 큰 것일까라고 느끼고 있습니다」(6월 18일 취재)

6월 19일의 낙천전에서는 투구 때 평소보다 옆의 시간이 길었던 것처럼 보였다.

「옆의 시간이 길게 보이고 있으면, 좋다고 생각합니다만, 개인적으로는 그렇게 의식하고 있지 않고, 의식하고 있지 않는 가운데 제삼자로부터 그렇게 보이고 있다면, 좋은 것일까라고 생각합니다」

고장의 리스크가 큰 가운데, 원래에 가까운 폼에 되돌렸지만, 몸 자체는 문제 없을까--.

「고장하는 원인은 하나가 아니기 때문에, 여러가지 것이 겹쳐 일어나고 있다. 거기는 자신 중에서 하나하나 개선하고 있어, 새로운 자신이라고 할까, 작년과 같은 몸, 같은 폼이라면 같은 것을 반복해 버린다.

◆ 스트레이트, 포크 주체의 투구로 돌아온다

투구면에서는 「좋은 것을 자꾸자꾸 사용해」라고 하는 생각으로 승격 직후는 슬라이더의 투구 비율이 많았지만, 6월 14일의 DeNA전, 4-2의 7회 선두의 카츠마타 온사에 2 스트라이크 라고 몰아넣고 나서 3구째의 137킬로 포크로 한 골로 잡는 등, 6월 14일의 DeNA전 이후는 스트레이트, 포크의 2구종만의 작계에 가까운 투구 스타일로 돌아왔다.

「이상에는 가깝네요. 똑바로 카운트를 취해, 포크로 하는 곳입니다만, 제일 좋은 것은 삼진 잡히는 것이라고 생각하기 때문에, 아직 거기의 수는 전혀 잡히지 않고 있고, 늘릴까라고 생각합니다」(6월 18일 취재).

6월 11일 중일전, 2-1의 7회, 선두의 이시카와 마야에 3볼 2 스트라이크로부터 137킬로의 포크를 던지는 것도 구별되어 사구가 되었지만, 스트라이크 존으로부터 볼 존에 떨어지는 볼이었다. 그 공으로 하늘을 흔들고 싶었던 것일까--.

「저것은 카운트 지고 있었기 때문에, (카운트) 23으로부터의 1구 파울. 생각합니다. 그러니까, 마지막 공도 놓쳐졌기 때문에, 카운트 지지 않는 듯한 카운트를 만들어 가는 것을 타자의 반응을 보면서이므로, 거기의 센서라고 할까, 좀 더 느끼고 던져졌다고 생각합니다」

6월 19일의 낙천전, 8-4의 7회 2사이치, 3루에서 구로카와 사양에 대해 초구 150킬로의 외각 스트레이트로 공흔들, 2구째 151킬로의 외각 스트레이트로 공흔들, 3구째의 135킬로 스트라이크 존으로부터 볼 존에 떨어지는 포크로 공흔 삼진은, 스트레이트는, 스트레이트

「그 포크는 좋은 높이, 좋은 코스에 가고 있었기 때문에 좋았다고 생각합니다」

2-7의 8회에 등판한 7월 8일의 일본 햄전, 타미야 유료에 1볼 2 스트라이크로부터 던진 5구째의 포크는 140킬로를 계측했다. 평소보다 포크의 속도가 3,4킬로 빨랐다.

「저것은 시험하고 있다고 할까, 스플릿계의 사이드 스핀계의 포크를 시험하고 있어, 자신이 원래 던지고 있던 포크가 아니기 때문에, 시험으로라고 하는 느낌입니다. 사용할 수 있으면 라고 하는 느낌이군요」

최근의 등판에서는 스트레이트로 흔들림이 잡히는 것이 좋다. 나카모리 본인도 「좋다고 생각합니다. 카운트를 유리하게 가져가는 것이, 자신의 피칭 속에서 축으로 하고 있는 것이므로, 똑바로 빨리 카운트를 정돈할 수 있으면, 자신의 투구 스타일에 접근할까라고 생각하기 때문에, 거기는 좋다고 생각합니다」라고 분석.

6월 18일의 취재로 「스트레이트는 아직이군요. 스트레이트 자체가 오르지 않으면, 변화구도 좋아지지 않기 때문에, 아직이군요」라고 이야기하고 있었지만, 스트레이트는 돌아왔다고 봐 좋은 것일까-.

「어떻게 하는 느낌이군요. 스피드 자체도 돌아오지 않았다고 할까, 작년은 결국 부상을 당하고 있다. 똑같이 돌아오면 부상을 버린다. 거기는 생각하면서 새로운 스타일을 찾아갈 수 있으면 좋겠다고 생각합니다」(7월 10일 취재)

여름철 이후 팀이 상위 진출하기 위해서도 나카모리의 활약은 절대적으로 필요하다. "이번 여름은 덥지만, 감기에 걸리지 않도록 컨디션을 무너뜨리지 않도록 건강 제일로 해 나갈 것입니다." 고장없이 건강하면 확실히 리그 톱 클래스의 공을 던진다. 어쨌든 부상 없이 싸움을 빼고 싶다.

취재·문=이와시타 유타