롯데의 샘롱은 선발로 배치 전환 후 6경기·26회를 던지고 있지만, 7월 4일 소프트뱅크전에서는 일본 내일 최장 7회·104구를 던져 무실점으로 억지해 내일 첫 승리를 얻었다.

6월 10일에 취재했을 때, 「중계로부터 선발로 전향해 어렵다고 생각한 곳은, 구수일까라고 생각했습니다.중계 때는 적은 구수로 억제하는 곳입니다만, 선발이 되면 아무래도 구수가 많아져 버리기 때문에, 조금 자신으로서는 어려움을 느꼈습니다」라고 말했다 4

「확실히 선발로서 좋은 조정이 되어 있다고 생각하고 있습니다. 104구 던진 것은 오랜만이기 때문에, 오랜만이라는 감각이 있었습니다만, 제대로 던질 수 있었습니다. 계속해서 구수를 많아, 긴 이닝을 던져 갈 수 있도록 하고 싶습니다」

릴리프로부터 선발로 전향했을 때, 재검토한 스트레이트도, 「꾸준히 좋은 방향으로 진행되고 있다고 생각하고 있습니다」라고 호감촉. “6월 이후 여러가지 시험해 온 뒤 위력이 늘어나서 컨트롤도 전회 등판에서는 확실히 되어 있었다.

이닝을 거듭해도 스트레이트의 스피드를 떨어뜨리지 않고 던져지고 있다. 지난번 등판의 소프트뱅크전에서 말하면, 8-0의 7회 일사일루에서 야나기마치들을 2볼 2 스트라이크에서 놓쳐 삼진으로 잡은 스트레이트는 148킬로를 계측했다.

「틀림없이 좋은 사인이라고 생각하고 있습니다. 이전에는 경기가 진행됨에 따라 구속이 떨어지는 과제가 있었던 가운데, 제대로 출력을 남긴 채로, 빠른 공을 던져지고 있고, 삼진이 잡히고 있는 것은 기쁘게 생각하고 있습니다」

변화구에 관해서는 「지금까지 대로, 선발인 이상 여러 선수와 1회 뿐만이 아니라, 복수회 대전하게 되므로, 스트레이트를 축 안에서 변화구를 섞어 던져 가고 싶은 곳입니다」라고 설명.

컷볼, 슬라이더, 커브를 중심으로 던지고 있지만, 메이저 시대에 던졌던 체인지업을 거의 던지지 않았다. 앞으로 숨기고 있을까--.

"별로 숨기고 있다는 것은 아니고, 보통 다른 변화구의 우선도가 높다는 것이 있거나 하기 때문에, 지금은 별로 던지지 않은 상황입니다. 단지 확실히 시즌 후반이 되어 가면서 절대로 사용하지 않으면 안 되는 변화구이며, 점점 대책되어 가는 가운데 제대로 체인지

전회 첫 승리를 손에 넣고, 오늘의 등판에서도 1이닝에서도 길게 던져, 팀을 승리로 이끌고 싶은 곳. 「정말 1이닝에서도 길고, 구수도 많이 던져 가고 싶은 곳입니다. 그래서 승리를 이겨내고, 팀에 공헌할 수 있도록 노력해 가고 싶습니다」. 2승째를 목표로 오릭스전의 마운드에 오른다.

(샘·롱 투수 통역= 지바 롯데 마린스 마린즈·무라타 준헤이 통역)

취재·문=이와시타 유타