「스트레이트로 기본적으로는 가자.

롯데의 요시카와 유토는 이번 시즌 일군 등판은 아직 없지만 농장에서 강력한 스트레이트를 던지고 있다.

2회 무실점으로 억제한 5월 3일 오릭스 2군전, “마지막 1구는 힘입었다고 할까, 공흔을 잡으러 갔던 볼이었지만, 3볼 1스트라이크로부터의 2구는 상당히 힘을 넣으러 갔다든가, 비교적 힘을 빼고 하는 느낌이었다.그래도 맥스에 가까운 출력이 나와 그러니까, 좋은 느낌에 오고 있는 것일까라고 생각합니다」라고, 0-0의 6회 일사주자 없이 야마나카 료마에 3볼로부터 던진 4구째의 외각 147킬로 놓치는 스트레이트, 5구째의 낮은 147킬로 놓치는 스트레이트, 공흔들 삼진을 잡은 6구째의 밖 151.

2회를 무실점인 5월 23일의 세이부 2군전은, 주자가 없을 때는 150킬로를 넘는 스트레이트를 던져, 스트레이트는 모두 145킬로 이상을 계측. 2-3의 7회 선두의 탄탄은인로를 올 스트레이트로 1볼 2 스트라이크로부터 외각 볼 기미의 148킬로 스트레이트로 공흔들 삼진. 「저것은 불펜으로 똑바로가 좋다고 던지고 있어 생각했기 때문에, 대담하게 해 보는지의 이미지로 던졌습니다」라고 되돌아 보았다.

이번 시즌 3번째 선발이 된 6월 17일 오이식스전은 첫회 12구 중 8구가 스트레이트 파워 피칭을 보이는 등 6회 84구를 던졌고, 그 중 57구가 스트레이트였다.

스트레이트 스피드는 지난해보다 분명히 올라 힘도 나오고 있다. 요시카와 본인도 「그것은 엉망입니다. 평균이 심플하게 오르고 있다. 40 전반이라서, 40 중반부터 후반 정도 좋고 있기 때문에, 2, 3킬로 정도 오르고 있지 않을까 생각합니다」라고 대응을 잡는다. "스피드가 오르면 힘도 더 나올 것이라고 생각하기 때문에, 스피드를 올려 가고 싶다. 힘은 마음대로 나오기 때문에"라고 말한다.

스트레이트가 좋아진 이유에 대해 “심플하게 몸이 어느 정도 파워가 붙었다고 하는 것은 있습니다만, 작년은 탐구 탐구라고 할까, 일어나도 불안한 면이 강한 곳이 있었다. 거기를 조금 기분을 전환한다고 할까, 칠 수 있을 것 같다는 마인드로부터 어느 쪽이라면 칠 수 없을 정도의 마음으로 갈 수 있는 것이 이번 시즌 좋은 느낌으로 와 있는 곳이 아닐까 생각합니다”라고 분석했다.

137,8킬로미터의 구속대에서 던지는 컷볼도 좋다. 「컷도 스피드가 올라오고, 부풀어오르도 그렇게 없는 이야기를 받고 있기 때문에, 똑바로가 느리고 구부릴 정도의 이미지. 그렇다고 하늘 흔들림에 연결되어 있어, 불필요하게 똑바로의 힘이라고 할까, 보이는 방법이 빨리 보이는 것이 있는가 아닌가 생각합니다.

체인지업도, 6월 17일의 오이식스전, 0-0의 2회 선두의 워커를 2볼 2 스트라이크로부터 공흔들 삼진을 빼앗은 볼은 스피드가 있었다.

"하늘 흔들러 가겠다고 할까, 삼진 잡으러 갈 때는 마음껏 팔을 흔들고 코치에게도 말해지고 있기 때문에, 곧바로 체인지 업으로 폼의 편차가 있다고 알 버리는 곳이 있다고 생각한다. 똑바로 팔의 힘으로 체인지 업을 던진다.

6월 23일의 취재로 「어쩌면 다음에 던져 그 다음은 일군에 있을 정도가 아니면 나의 입장이라고 곧바로 끊어지는 입장이기도 하다. 타인이 떨어져 왔기 때문에 내가 대신에 오른다고 하는 것인가는, 타인을 밀어내어도 자신이 오르는 기분이라고 할까, 그 정도의 기개가 없으면 이 앞으로 갈 수 없다고 생각합니다.”라고 의기하고 있었던 가운데, 6월 17일의 오이식스전 이후의 등판이 된 7월 4일의 야쿠르트 2군전, 5회·72구를 던져, 1피안타, 4탈 3진, 1여 4구, 무실점과 결과를 남겼다. 다음 번은 일군의 마운드인가, 아니면 농장에서의 등판인가--. 일군에 올랐을 때 단번에 브레이크를 예감시킨다. 그 정도 개인적으로 일군에서 던지고 있는 모습을 보고 싶어하는 투수 중 한 명이다.

취재·문=이와시타 유타