「정말 좋은 장면에서 던져져, 확실히 결과도 나오고 있고, 순조롭게 오고 있을까라고 생각합니다」

롯데·요코야마 육인이 승리 시합의 9회에 정착해, 여기까지 양 리그 톱의 24세이브를 마크. 이번 시즌부터 짊어지는 '15'도 제대로 판에 왔다.

“억제”는 팀의 승리에 직결하는 중요한 포지션. 3점차, 2점차, 1점차, 상황에 따라 리드를 지키고 경기를 끝내면 좋다고 생각하고 있는지, 아니면 전부의 시츄에이션으로 무실점으로 억제해 경기를 끝내고 싶은 것--. 어떤 감정을 가지고 던지고 있는 것일까--.

「물론 제로가 제일 좋다고는 생각합니다만, 결과적으로 팀이 이기는 것이 제일 좋다고 생각하기 때문에, 그러한 곳도 시야에 넣으면서 해 가면 좋을까라고 생각합니다」

특필해야 할 것은 구수의 적음. 4 월 29 일의 라쿠텐 전투에서 5-3의 9 회에 등판하여 선두의 와타나베 카아아키를 좌측 날아, 마카스카를 2골로, 오타 히카리를 중비와 타자 3명을 불과 3구로 억제한 것처럼, 이번 시즌 33경기·33이닝을 던지고, 구수는 488로, 1이닝.

6월은 9경기 중 7경기가 1이닝 15구 이내로 끝나고 있으며, 6월 4일의 야쿠르트전은 1회를 던지고 4구, 6월 14일의 DeNA전은 1회·7구, 6월 21일의 낙천전은 1회·6구의 “에너지 절약” 투구로 세이브를 들고 있다.

적은 구수로 억제되고 있는 요인에 대해서 「자꾸자꾸 상대 타자가 빠른 카운트로부터 흔들어 오고 있다고 하는 것도 굉장히 느끼기 때문에, 확실히 초구로부터 코스를 던지고 있어, 상대도 빨리 흔들어 오는 결과, 우연히 적은 구수로 억제되고 있을까라고 생각합니다」라고 자기 분석.

한편, 탈삼진율은 6.55로, 현시점에서는 일군에 정착한 23년 이후(23년:9.61, 24년:7.93, 25년:7.51)에서는 탈삼진율이 가장 낮다. 삼진을 노리는 장면은, 확실히 삼진을 빼앗고 싶은 것일까-.

「물론이군요. 삼진이 제일 위험이 낮은 아웃의 방법이므로, 삼진을 노려갈 수 있는 곳은 노려 가면 좋을까.

그 중에서도 싱커가 좋다. 6월 6일의 거인전, 1-1의 9회 1사주자 없이 나카야마 레이토를 1볼로부터 공흔을 빼앗은 2구째의 135킬로의 인코스 싱커, 6월 14일의 DeNA전, 6-4의 9회 2사주자 없이 사노 에타를 1볼 2 스트라이크로부터 빈 흔들림 3진에 머물렀다 인코스.

「감각이 좋지 않다고 하는 때도 있습니다만, 상당히 안정되어 와 던져지고 있을까라고 생각합니다」

우타자에 대해서도, 6월 9일의 중일전, 3-1의 9회 일사주자 없이 이시이오타에게 1볼 1 스트라이크로부터 던진 3구째의 인코스 135킬로 공진을 빼앗은 싱커는 좋았다.

「그 싱커도 오른쪽에도 작년부터 계속 던지고 있어, 좋은 감각으로 오른쪽은 아무래도 밖, 밖이라고 눈금이 가고 있기 때문에, 그 중에서 인코스라든지 가운데 두드러진 싱커는 효과가 있을까라고 생각합니다」

작년의 여름철 이후, 우타자에게도 싱커를 던지게 된 것으로 투구의 폭이 넓어진 것처럼 보인다. 요코야마 본인도 「그건 그렇네요, 상당히 퍼지고 있을까라고 생각합니다」라고 실감한다.

현재 팀은 B클래스이지만 35승 33패 3분으로 저금 '2'. 앞으로 상위에 끼어들어가기 위해서도 계속 이길 필요가 있다. 그 때문에도 요코야마의 힘은 필요하다. "더워지면 컨디션 관리가 중요해질까 생각하고, 쉬는 곳은 쉬고, 움직이는 곳은 움직인다. 신축성을 붙여 가면 좋을까라고 생각합니다." 컨디션 관리를 제대로 하고, 팀에게도, 요코야마에게도 “뜨거운” 여름으로 한다.

취재·문=이와시타 유타