롯데의 후지와라 쿄요이가 23일 중일 2군전(ZOZO 마린 스타디움)에서 실전 복귀를 완수하고, 여기까지 복귀 후 2경기에 2군전에 출전하고 있다.
이번 시즌을 향해 장타를 노리는 타격 스타일을 목표로 하는 가운데, “수위 타자”와 “최다 안타”의 타이틀을 목표로 내걸어 온 후지와라는 오픈전으로 타율. 2사2, 3루의 제5타석, 스기야마 카즈키가 1스트라이크에서 던진 외각의 스트레이트를 라이트오버의 사요나라 2점 적시 2루타를 내면, 이날 소프트뱅크전부터 4월 21일의 오릭스전에 걸쳐 16경기 연속 출루.
4월 14일의 취재로 「올해는 좋은 페이스로(사구가) 잡히고 있기 때문에, 타율이 아니고, 출루율, OPS를 요구되는 시대. 제대로 고집해 가고 싶습니다」라고, 안타가 나오지 않아도 사구로 제대로 출루했다.
초봄, 팀 상황이 괴로운 가운데, 후지와라 쿄요대의 타석은 희망의 빛이었다. 5월 10일 소프트뱅크전, 악몽이 찾아온다. 5회의 수비중에 오른쪽 어깨를 아프고 도중 교체. 후쿠오카 시내의 병원에서 오른쪽 어깨 관절 전방 아탈구로 진단되어 5월 11일에 일군 등록 말소되었다.
후지와라가 등록 말소 후, 최초의 게임이 된 5월 12일의 일본 햄전(ZOZO 마린 스타디움)에서 오가와 류세이, 니시카와 사초의 2명이 제1 타석에 후지와라의 등장곡을 사용.
니시카와는 그 이유에 대해 5월 13일의 취재로, 「말소될 때도(후지와라) 쿄다이씨로부터 2명으로 선두 타자를 잡고 싶다고 이야기는 하고 있었습니다. 입니다. 최단으로 2개월 만에 돌아와서, 자신도 치고 쿄다이씨에게 1타석에서도 많이 돌려, 최종적으로는 선두타자의 싸움이 생겼으면 좋겠다고 생각해, 등장곡도 그것을 듣고 그것으로 했습니다」라고 밝혔다.
후지와라는 「(니시카와) 사초와 캠프에서 계속 말하고 있었고, 잡힐 수 있는 능력이 있다고 생각한다」고 말해, 「나도 아직 선두타자가 잡힐 수 있는 위치에 있다고 생각하므로, 돌아오면 사초와 싸워 가면 좋겠다고 생각합니다」라고 결의를 말했다.
6월 23일 중일과의 2군전, '1번·지명 타자'로 실전 복귀해, 0-3의 제1 타석, 와쿠이 히데아키가 던진 초구의 스트레이트를 발사하는 것도, 타구가 바람에 흘러 쇼트와 써드가 맞는 2루타로 복귀 후 첫 안타를 마크. 이어지는 1-4의 3회 무사주자 없는 제2타석, 와쿠이에서 사구를 골랐다. 이날은 2타석 서, 1타수 1안타 1사구.
와쿠이와의 대전에서는 낮은 스트라이크, 볼의 판별이 되어 있는 것처럼 느꼈다. 실제로 오랜만에 타석에 서서 볼을 보는 방법은 어땠을까. 24일 경기 전 연습 전에 물어보니 후지와라는 "2타석 밖에 서 있지 않지만"라고 전치를 한 뒤 "나쁘지 않을까 생각합니다"라고 말했다.
스윙 할 때, "무서움은 있습니다만, 거기는 해 갈 수 밖에 없다. 하면서, 해 가고 싶습니다"라고 박쥐를 흔드는 중에서 무서움을 불식해 가는 생각.
23일과 24일의 경기에서는 수비에는 취하지 않았지만, 「수비가 문제이므로, 거기는 좋은 일을 하면서 느낌입니다」라고, 경기 전 연습에서는 센터의 포지션으로 타구 포를 받았다.
24일 중일 2군전은 5회에 '1번 지명 타자'로 선발하고 있던 오카 다이카이의 대타로 출전하면 1-3의 5회 무사주자 없는 제1타석, 후쿠다 유키노스케에서 사구를 선택해 2경기 연속 출루. 계속되는 2-3의 6회 일사 1루의 제2 타석, 모리 히로토가 1볼 2 스트라이크로부터 던진 4구째의 142킬로의 컷볼의 앞에 놓쳐 삼진, 3-6의 8회 1사 2, 3루의 제 3 타석은, 스기우라 미나미대가 1볼 2 스트라이크를 치고 그동안 삼루주자 다테마츠 유우가 생환해 타점을 꼽았다. 이날은 2타수 0안타 1사구 1타점이었다.
일군은 후지와라가 등록 말소 후 5월 13일 일본 햄 전후에 이번 시즌 최악의 빚 9까지 부풀렸지만 교류전을 10승 6패 2분으로 이겨내는 등 현재 33승 33패 2분과 승률 5할이다. 후지와라는 고장 이탈 중에도 팀 전투를 TV 관전하고 있었다고 한다. 한층 더 위를 목표로 하는 가운데, 후지와라의 존재는 필수 불가결. 실전 복귀한지 얼마 안되어 조금은 빠르지만, 일군으로 돌아왔을 때 어떤 모습을 보여주고 싶은지 물어보면, 「좋은 흐름을 타고 갈 수 있도록 노력하고 싶습니다」라고 회답.
뒤돌아보면 후지와라는 2년 전인 2024년 3월 오픈전에서 오른쪽 슬개골 골절로 인해 늦었지만 6월 28일 일군 첫 승격을 완수하면 큰 호조의 파도가 없고 타율 290을 마크했다. 이 시기에 농장에서 실전 복귀하고 거기에서 일군 복귀가 되면 2년 전처럼 치는 모습을 기대하는 팬은 많다.
「(대활약) 할 수 있으면 좋겠지만, 그렇게 달지 않은 것이 프로야구. 자신이 할 수 있는 일을 우선은 하고 싶습니다」. 하루도 빠른 후지와라 쿄요대의 일군 복귀를 마린즈 팬은 모두 기다리고 있다. 현재 후지와라의 일군에서의 타격 성적은, 153타석에 서서 타율.297. 롯데는 나머지 경기가 절반 가까이 있다. 규정 타석에 도달해 가을에는 니시카와 사초와 선두 타자를 다투고 있는 그런 모습을 기대하고 싶다.
취재·문=이와시타 유타
