오릭스의 히로시 투수가, 5월 31일 중일전(교세라 돔)에서 2회 도중부터의 “긴급 등판”. 팀에 흐름을 불러오는 투구로 이번 시즌 2승째를 꼽아 팀의 5월의 승월에 공헌했다.

「이런 장면에서 많이 던져 왔으니까. 하지만 “불소리”(구원)로서 하고 있는 이상, 0으로 억제하고 싶었군요”. 히로시가 조금, 회개하게 되돌아 보았다.

차례는 갑자기 왔다. 2점 리드로부터 선발의 다카시마 타이토 투수가 역전을 허락한 2회 도중 1사2, 3루에서 등판. 무라마츠 카이토 선수에게 좌희비를 허락했지만, 최소 실점으로 뛰고 3회는 10구로 타자 3명을 물리쳤다. 4회에 1점을 주었지만, 그 뒤의 팀의 역전에 연결했다. 「언제든지 던질 준비는 하고 있습니다」라고 하기 때문에, 투수진에게 있어서 믿음직한 존재다.

하카시는 시즈오카현 출신. 이와타 히가시타카, 야마하에서 2017년 드래프트 1위로 주니치에 입단. 현역 드래프트에서 24년부터 오릭스에서 플레이하고 있다. 선발, 1이닝의 릴리프 뿐만이 아니라, 복수회를 던지는 「회 또 기」도 해 버리는 귀중한 멀티 플레이어. “큰 부상으로 이탈한 기억이 없다. 고열이라도 쉬었던 것은 신형 코로나 바이러스에 감염되었을 때 정도. 일이니까. 터프니스는, 중일 시대에 기른 것. 「원래, 그러한 환경에서 하고 있었으니까.『달려라』『던져라』『더 연습하라』였습니다. 옛날이라면, 보통의 일이었으니까.중일 시대의 재산이군요」. 그만큼 이번 승리 별은 고소에의 “은혜”이기도 했다.

이번 시즌에 하는 것이 있다. 이적 1년차는 32경기에 등판했지만 지난 시즌 15경기에 머물렀다. 2군에서 방어율 1.21로 호투하면서도 팀 사정으로 1군에서의 활약의 장은 한정되었다. "회개했다"는 생각이 오프에서 식생활 개선으로 이어졌다. 후배의 마에키 바두 두수가 지분을 제한하고 몸을 긴축하고 있다는 것을 알고, 좋아했던 튀김을 섭취하는 것을 그만두었다. 샐러드에 드레싱도 걸지 않는다. 식생활을 재검토함으로써 일찍 잠, 일찍 일찍 일찍 아침 산책, 유산소 운동 등을 도입하는 등 몸에 대한 의식도 바뀌었다.

양식도 바꿨다. 2군전에서 백의 졸림도 있어, 대량 실점한 후부터 팔을 어깨 라인으로 던지게 되었다. 「위에서 던지려고 씌워 버렸기 때문에, 옆의 회전으로 던지게 되었습니다. 폼이라든지 생각하지 않고, 팔이 흔들리는 곳에서 던지고 있을 뿐입니다만, 마음껏 던지고 있는 감각이 아닌데 151km, 152km가 보통으로 나오게 되었습니다」. 플레이트를 밟는 위치도 자세도 바꿨다고 한다.

「잡히 다루고 싶습니다」라고 히로시는 말한다. 정상진에게 어떤 장면이라도 신경쓰지 않고 점점 사용해 주었으면 한다는 어필이다. 「보로 잡건으로 좋네요. 사용해 가는 동안에 더러워질지도 모릅니다만, 찢어지지 않고 사용하기 쉽습니다」. 4 투수가 갖추어진 히어로 인터뷰에서, 옛 지식의 전 텔레비전 시즈오카 아나운서의 고마쓰 켄타 씨로부터 「하쿠시씨, 부탁합니다」라고 조임의 말을 갑자기 흔들었다. 「히로시입니다」라고 응해 장내의 갈채를 받은 히로시. 튼튼하고 오래, 심기체도 충실하다. 풀 회전으로 선두 싸움의 마운드에 서 있다.

취재·문=키타노 마사키