◆스포츠 경보・기자 칼럼 「양국발」

홋카이도판의 연재로 일본 햄·미야자이 나오세이 투수(40)의 칼럼의 창구가 되고 있다. 한 달에 한 번의 협의는 뜨거운 교환이 이어진다. 그 중에서도 지난해 12월에는 프로 19년째 신수를 느낄 수 있었다.

지난 시즌 이와세 히토시, 가네다 마사이치, 요네다 테츠야에 이은 사상 4번째 900등판을 이룬 철완은 오프 메뉴를 일신했다. 중시하고 있던 러닝의 양을 줄이고, 히트 트레이닝이라고 불리는 유연성과 심폐 기능을 단련하는 전신 운동을 도입했다. 새로운 도전이었지만, 오프 이벤트로 현역 최연장이 되는 46세의 야쿠르트·이시카와에게 상담해, 헤매는 사라졌다. “연령과 함께 부상도 무서워진다. 양도 소중하지만 질을 올려야 한다”는 말에 등을 밀었다.

1월 자주 트레이닝에서는 아침 산책 후 약 1시간, 가혹한 트레이닝으로 몸을 괴롭히는 모습이 인상적이었다. 「이것으로 괜찮을까, 라고 불안한 채로 하는 것보다, 잘못되어 있어도 좋으니까 믿고 할 수 있을까가 중요하다. 믿어 왔을 때, 확실히 다음의 대답이 나온다」. 마치 인생을 살아가는 교훈에도 느껴졌다. "무슨 세계라도 그렇게 생각해. 우선은 믿어 준다. 믿기 위해서 무엇에 갈까는 사람 각각 화상이지만, 자신은 경험이 있는 선배의 말이 확신으로 바뀌었다"고 똑바른 눈동자로 말했다.

이번 시즌은 2군으로 9등판, 방어율 1·00과 1군 복귀로 상태를 올리고 있다. “오랫동안 야구를 할 수 있는 것은 당연하지 않다. 공조차 잡을 수 없는 상태까지 하는 것이 야구에 대한 예의”. 진화를 계속하는 40세의 말을 책임지고 전해 가고 싶다. (일본 햄 담당·가와카미 하루키)

◆카와카미 하루키(카와카미·하루키) 2021년 입사. 레이아웃 담당을 거쳐 25년부터 현직.