5월 10일은 「어머니의 날」. 프로야구 선수들에게도 감사의 마음을 새롭게 하는 날입니다. 일본 햄의 야나가와 다이지 투수(22)가 어머니 춘애(하루에)씨에게 「고마워」를 전해, 추억이나, 지지가 되어 온 말을 되돌아 보았습니다.

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어머니는 어쨌든 부드러운 사람입니다. 낮에는 개호 복지사로서 일하고, 밤은 현지, 오이타·히데마치에서 가족 경영하고 있는 불고기 가게, “야키니쿠의 역·모토야마”에서, 아버지의 도움을 하고 있습니다. 가족을 위해 몸을 가루로 만들어 주는 어머니에게는 감사의 마음으로 가득합니다.

그런 어머니란, 중학교 시절, 뭘 하지 않는 것으로 자주 싸움을 하고 있었습니다. 자신이 마이 페이스인 성격으로, 아침의 신지도 등 「빨리 준비해 주세요」라고 주의되어, 말을 걸어 버리는 일도 있었습니다. 고등학교는 후쿠오카의 규슈 국제대부에서 기숙사 생활을 시작했습니다. 입실로 집을 떠날 때도 싸움이 되어 버렸습니다. 후일, 어머니로부터 「야구 열심히 해. 응원하고 있어」라고 편지가 도착해, 감극이 된 것은 지금도 기억하고 있습니다. 부모님을 떠나 어머니의 존재의 크기를 다시 느낀 순간이었습니다.

전문 세계에서는 클로저를 맡고 있습니다. 경기 전개를 보면서 역산해 준비하는 중요성은, 어머니의 가르침이 살아 있다고 느끼고 있습니다. 일이나 가게가 바쁜 중에서도, 오이타로부터 에스콘에 응원에 와 주는 것은, 매우 기쁩니다. 앞으로는 활약하고 있는 모습을 보여주고, 많은 은혜를 받을 수 있도록 노력하겠습니다.