【Buffaloes Inside】

오릭스의 4년째, 스기사와 류 외야수가 “수호령”에 지켜져 공수의 활약으로 팀의 핀치를 구하고 있다.

「지금까지, 결과를 갖고 싶었습니다.하지만, 1전 1전이 아니라, 1구 1구가 승부이므로, 얼마나 거기에 향해 집중해 준비를 해 나갈까라고 생각합니다」. 스기사와가 호조의 비밀을 조용히 잘라냈다.

스기사와는 아키타현 출신. 도호쿠 고(센다이시), 도호쿠 복지대에서 2022년 드래프트 4위로 오릭스에 입단. 승부 강한 타격과 슛족을 살린 적극 과감한 수비가 세일즈 포인트의 왼쪽 타자. 2군에서는 1년차에 웨스턴 리그에서 92경기에 출전해 팀 톱의 38타점을 기록하는 등 3년간 통산으로 2할 6분 가까이의 타율을 남겼지만, 1군에서의 출전은 3년간 44경기(타율.128)에 그쳤다.

영의 존재를 알게 된 것은 3년 전이었다. 「영이 보인다고 하는 일반 쪽을 만나, 나를 지켜보고 있는 영이 왼쪽 뒤에 있는 것을 가르쳐 주었습니다.그리고 『너는, 2026년에 활약하겠다』라고 말해져. 무슨 말을 하고 있다고 생각했습니다만, 전혀, 결과가 나오지 않아 상당히, 불안해지고 있었던 시기로, 그 말로 기분이 들었다.

물론 “수호령”에 빠진 것은 아니었다. 지원해 구단에서 처음으로 호주, 대만의 윈터 리그에 2년 연속 참가. 2년째의 오프로부터는 소프트뱅크·구리하라릉 야나이 야수, 히로시마·사카쿠라 마사고 포수의 자주 트레이닝에 지원해 참가했다. 「오전에 웨이트 트레이닝, 오후부터 야구 연습을 합니다만, 나는 (힘들어서) 야구의 연습이 되지 않습니다. 3년 계속해서 자신을 몰아넣은 것으로 "자신을 믿을 수 있게 되었다"고 한다.

부상을 입지 않는 몸 만들기에도 임했다. 요통에 시달렸지만 올 1월부터 본격적으로 필라테스를 시작했다. "자신 가운데 허리가 가장 불안했지만 정말 아픔이 사라지고 복압을 사용할 수 있게 된 것으로 움직임의 폭도 퍼졌습니다"라고 밝혔다.

개막 1군을 잡았지만, 층이 두꺼운 외야에서는 차례가 적다. 그래도 조용히 기회를 기다렸다. 첫 스타멘이 된 4월 5일의 일본 햄전(에스콘필드)에서는 3타수 2안타. 지키고는 오른쪽 앞에 떨어질 것 같은 타구를 다이빙 캐치하는 초미기로 팀을 고무했다. 차전에서의 출전은 없었지만, 홈으로 돌아온 롯데전에서 2경기 연속 선발 출전해, 6타수 3안타 1타점으로, 팀의 3연승에 공헌했다.

「경기에 나가는, 나오지 않는 것은, 자신이 결정하는 것이 아니다. 거기에 감정을 흔들리면, 운에도 놓쳐집니다. 어쨌든 매일, 자신이 할 수 있는 것을 제대로 준비할 뿐. 매일 밤, 다음날 상대 선발 투수의 영상이나 데이터를 태블릿으로 눈과 머리에 굽는다. 「(“수호령”의 존재가) 진짜인지는 모르겠습니다. 느낀 적도 없습니다. 하지만 그 말을 믿어 왔다고 생각합니다. 든든하고, 좋은 재료는 믿어 가고 싶습니다”. 노력을 게을리하지 않고, 운도 아군으로 해 보인다.

취재·문=키타노 마사키