◆パ・リーグ　楽天―ソフトバンク（２日・楽天モバイル）

　楽天にホーム３戦目で自軍の“新球場１号”が飛び出した。初回に１番・中島大輔外野手（２４）が今季１号となる先制の先頭打者アーチを放った。同アーチは昨年８月以来、自身２本目。打球は「ホームランゾーン」を越えて従来の右翼スタンドに着弾した。ポール寄りへの打球で「ＮＰＢプラス」によると、飛距離１１２メートルだった。

　ソフトバンク先発の大津を捉えた中島は「打ったのは直球。先制できて良かったです。初回なのでまだまだ打てるように頑張ります」と笑顔を見せた。

　今季から楽天モバイル最強パークに名前が変わった同球場は、外野フェンスが新設された。左翼、右翼ともにポール際の距離に変更はないが、左中間付近が６メートル、右中間付近が４メートル、それぞれ前進。それぞれの距離の違いは風向きを考慮したもの。昨季のチーム本塁打数は１２球団最少の７０本。今回の改修で、多くの楽天ファンが待つ左翼席への一発が増えることが期待されている。新設された外野フェンスまでの距離は以下の通り。

　▽本塁～レフト際　１００・１メートル（変更なし）

　▽本塁～左中間　最大１１０メートル（従来は１１６メートル）

　▽本塁～センター　１２２メートル（変更なし）

　▽本塁～右中間　１１２メートル（従来は１１６メートル）

　▽本塁～ライト際　１００・１メートル（変更なし）

　しかし、前日１日の試合では３回に柳田、６回に近藤とリーグ２連覇中の王者・ソフトバンクの主軸に「ホームランゾーン」に運ばれた。ともに昨季までだったら外野フライの可能性もあった打球。三木監督は「今年の球場はこれだから。去年はどうとか全く思ってませんけど。ホームランはホームランなので、そこは今後どう対策するかでしょうね」と話し、一方で柳田は「得した気分になる。いい記念になりました」とうれしそうに振り返っていた。本塁打増の期待は被弾増の危険性もはらんでいる。