【Buffaloes Inside】

오릭스·요코야마 카에데 투수의 식탁에 특별한 의식은 없었다. 프로 5년째로 처음으로 맞이한 개막 일군. 요코야마 카에데 투수의 아침 식사는, 아내 도시락이었다.

「평소와 같습니다. 파트에서 일하고 있는 아내가 만들어 준 도시락을, 구장에 가져가 먹었어요」. 개막 하루를 마친 요코야마 카에데가 미소로 밝혔다. 프로야구 선수에게 있어서 개막은 설날과 같은 특별한 날. '메데타이'와의 어로 맞추기나 끝까지 완수하겠다는 소원을 담아 태국의 꼬리붙이를 준비하는 가정도 있다.

「나도 언제나 하고 싶다고 할까, 매일, 퍼포먼스를 낼 수 있도록(듯이) 생각해 만들어 주고 있습니다. 매일, 호화로워 특별한 요리는 없었습니다」. 이날 메뉴는 밥에 닭고기와 낫토, 과일, 조림, 국물 등. 영양사에게 메뉴를 들여 만든 도시락이, 마운드에서의 파워의 원동력이라고 한다.

요코야마 카에데는 미야자키현 출신. 미야자키 학원고, 쿠니가쿠인대, 세가사미에서 2021년 드래프트 6위로 오릭스에 입단. 스트레이트와 포크가 무기의 오른팔이지만, 2024년 오프에 전력외 통고를 받아 육성 계약으로 재출발해, 2025년에 웨스턴 리그에서 주로 억제로서 활약해, 7월에 지배하에서 재등록되었다. 지난 시즌은 1군에서 14경기에 등판해 프로 첫 승리를 포함한 2승을 꼽았다.

육성 생활을 지지한 것이, 고교 시절에 연습 시합의 상대 매니저였던 1학년 연하의 아내. 「급료가 내려진 만큼 일해 주고 있습니다. 아내가 바쁜 가운데, 가사도 육아도 일도 노력해 주고 있기 때문에, 나도 노력할 수 있었습니다」라고 내조의 공에 감사하는 요코야마 카에데.

이번 시즌 첫 등판은 개막전 9회에 왔다. 0-10의 일방적인 전개. 1죽음부터 연타를 허락했지만 라쿠텐 오후카다 쇼우우치 야수를 스트레이트로 나카비, 무라바야시 이치키우치 야수를 컷볼로 흔들어 삼진으로 잡고, 0점으로 마운드를 내렸다. “프로에 들어가서 제일 긴장했습니다. 점차는 있었습니다만, 0-0의 생각으로 던졌습니다.2번째를 치고 나서 전환해 수정할 수 있었던 것이 좋았다고 생각합니다”라고 안도의 표정을 띄웠다.

3전째는, 선발의 타지마 다이키 투수가 2실점으로 강판한 2회부터 등판해, 1이닝을 무실점으로 억제해, 8투수에 의한 계투 승리의 무대를 정돈했다. “경기의 흐름도 있고, 자신은 입장적으로 1경기, 1경기를 억제해야 하기 때문에 집중하고 있었습니다. 이른 회부터 등판이었지만, 제대로 준비는 되어 있었습니다”라고 가슴을 털었다.

3전째의 일요일은, 아내와 두명의 아이가 경기를 지켜 주었다. 「3번째도 갖고 싶기 때문에」라고, 「야쿠르트 레이디」로서의 아내의 일은 6월로 끝난다. "오늘은 아내의 생일입니다. 앞으로 케이크를 사러 갈 것입니다." 중계로서 불펜진을 지지해, 대흑기둥으로서도 가정을 지지한다.

취재·문=키타노 마사키