일본햄은 29일 소프트뱅크전(미즈호 페이페이)에서 4-8로 패했고, 개막 5연패한 2022년 이후 4년 만의 개막 3연패를 겪었다. '5번 우익'에서 선발한 만파 중정 외야수(25)는 2회 2호 솔로, 2번 1루의 키요미야 유타로 우치노테(26)도 3회 2호 솔로로 이어 27일 개막전 이후 이번 시즌 두 번째 아벡탄을 발사했다. 또, 군지 유야 포수(28)는 8회에 이번 시즌 1호. 타선은 호조인 만큼, 31일의 롯데전(에스콘)으로부터 되감기를 도모한다.

큰 호를 그린 만파의 포물선이 백 스크린에 흡입되었다. 0-1의 2회 1사, 스튜어트의 초구, 124킬로커브를 포착해, 일시 동점의 2호 솔로. 타구속도 170㎞, 비거리는 130m의 특대탄에, "이 카드는 변화구에 대한 반응이 굉장히 좋다. 정말 베스트인 반응이 생겼다"며 목표공이 아니었던 한가운데 부근의 변화구를 놓치지 않았다.

오픈전은 6경기에서 타율 1할 2분 5厘, 0홈런. 타석수를 확보하는 정상진의 목적도 있어, 3월 상순부터는 약 2주간, 2군에 합류했다. 스탠스나 자세 등 구의 보이는 방법을 조정해, 5경기로 타율 5할 7분 9리를 마크 해, 개막전에 1군으로 돌아왔다. “타격에 관해서는 꽤 좋다고 생각하고, 시즌 전부터 느끼고 있던 대응이 나오고 있는 타석도 대단히 많다”고 충실한 표정을 띄웠다.

호조인 것은 만파뿐이 아니다. 2-4의 3회 무사부터는 기요미야 유키가 초구의 150㎞ 직구를 오른쪽 중간에 운반하는 2호 솔로. 개막전에 이은 만파와의 이번 시즌 2번째의 아벡탄에, 「노린 곧장을 제대로 파악하고 있기 때문에 좋았습니다」라고 만족스럽게 되돌아 보았다.

그래도 3-5의 4회 2사일, 3루에서 공흔들 삼진에 쓰러진 장면을 반성. "요소요소의 플레이이거나, 점을 잡은 뒤의 '벌써 1, 2점'이거나 저쪽(소프트뱅크)은 잡히고 있다고 생각하기 때문에, 득점권에서 제대로 치도록(듯이)"라고 지난 시즌 왕자와의 차이를 통감했다.

31일부터는 본거지·에스콘에서 롯데와의 3연전이 앞둔다. 만파는 "긴 1년이 시작된 최초의 카드이므로 마지막으로 '3연패부터 시작됐다'는 웃음으로 되돌아볼 수 있는 1년에"로 전환했다. 기요미야 유키도 「역시 에스콘의 힘은 대단하다고 생각하기 때문에, 팬 여러분에게 보고 있어 재미있는 야구를 할 수 있으면 좋겠다고 생각합니다」라고 본거지에서의 재스타트를 맹세했다. (가와카미 하루키)