세이부·니시구치 후미야 감독은 24일, 개막전이 되는 27일의 롯데전(ZOZO)의 선발을 8년째 오른팔의 와타나베 유타로에게 맡기는 것을 밝혔다.

이날 사이타마·소자와시의 사야마 부동존에서 열린 필승 기원 뒤 취재에 따른 니시구치 감독이 “개막 투수는 와타나베 유타로로”라고 공표했다. 개막 투수는 12구단에서 유일하게 세이부가 미발표였지만 3월 상순 지휘관이 와타나베에게 “개막, 용타로로 가니까”라고 말했다고 한다. 후보에도 오르고 있던 스미다가 WBC에 선출. 니시구치 감독은 “스미다가 WBC에 가지 않았다면 스미다로 하려고 생각하고 있었습니다만, 스미다가 간 시점에서 용타로로 하려고 결정하고 있었습니다”라고 무대 뒤를 피로. 오픈전 3경기에서 1승 0패, 방어율 1·38로 순조롭게 조정해 온 와타나베도 처음으로 대역을 맡아 “스미(스미야)가 WBC 정해진 시점에서 나의 가능성은 높을까라고 생각했기 때문에 어느 정도 예상대로라고 할까, “좋다”는 느낌이었습니다”라고 심경을 밝혔다.

지휘관은 한층 더 제2전의 선발에 타케우치, 제3전의 선발에 평량을 맡기면 공표. 타케우치가 「용타로 씨에게 계속할 수 있도록 노력하겠습니다」라고 말을 연주하면, 히라라는 「오늘은 부동명왕과 눈이 맞았으므로, 이길 것이라고 생각합니다」라고 농담에 포부를 입으로 했다. 「이 3명을 보고 있으면 정말 두근두근하고 있습니다」라고 니시구치 감독. 그 선진을 끊는 와타나베는 "팀을 포함해 기세를 쏟을 수 있는 투구를 하고 싶습니다"라고 힘차게 맹세했다.