오릭스 야마시타 준평대 투수(23)가 16일 주요 국제대회 첫 출전에 의욕을 보였다. 14일(일본 시간 15일)의 WBC 준준결승·베네수엘라전(미 마이애미·론 데포 파크)에서 선발한, 오릭스 시대의 4학년 선배·야마모토 유신(다저스)의 투구를 시청. 「(상대가) 대단하네요」라고 사무라이 재팬의 연패를 막은 적국에 경의를 나타내, 세계에 눈을 돌렸다.

이번 대회의 최종 후보 멤버에게도 이름을 올리고 있던 161㎞ 오른팔. "해외 투수를 봐도 아직 빠른 투수가 몇 명이 있다. 평균 구속, 최고 구속도 톱 레벨에 비하면 역시 열등한 부분은 있다"고 자신의 현재지를 명확히 했다. 27년 11월에는 「프리미어 12」가 개최 예정으로, 28년의 로스 올림픽에서는 야구가 정식 종목으로서 부활. 「(구의) 노비는 무기라고 생각한다. 구위나 구속 등, 여러가지 의미로 좀더 더 갈 수 있으면」이라고, 이미 이차원의 강속구를 한층 더 닦는 자세다.

이 날은 오사카 마이즈에서 휴일 반상 연습. 히노마루에 “시즌에 결과를 남기는 것은 최저 조건”이라고 말했다. 23년 이래, 자신 2번째의 개막 투수 후보에도 오르는 강완. 현평대의 시야는 밝다. (남부 슌타)