소프트뱅크 우에사와 나오유키 투수(32)가 3월 27일 일본 햄전(미즈호 페이페이)에서 개막 투수를 맡는 것이 28일 정해졌다. 대만 원정에서 귀국한 27일, 오쿠보 유키 감독(54)이 “1년간 기둥으로서(선발 로테를) 돌려 주었으면 한다”라고 지명. 친필의 편지 2장과 함께 뜨거운 생각을 받았다.

자신 3번째, 이적 2년째의 호크스에서는 최초의 대역. "12구단에서 12명밖에 나오지 않는 영광스러운 포지션"이라고 표정을 굳혔다. 일본햄 시대인 19년, 21년은 미승리(1패). 사상 23명째의 전구단 승리도 걸리는 등판으로 “(과거) 2회는 긴장이나, 책임을 느끼고 생각하게 가지 않았다. 이번은 되도록 즐길 수 있도록”라고 고소로부터의 “3번째의 정직”을 맹세했다.

지난 시즌은 자기 최다 타이의 12승. 방어율 2·74는 캐리어 하이였다. 오프는 폼 개조에 착수. “모든 부문에서 자신의 기록을 바꾸고 싶다”고 결의했다. 파왕자의 선출에 어울리는 투구를 보인다. (모리구치 등생)