WBC 일본 대표 오릭스 소야 류헤이 투수(25)가 12일 3월 본 대회에 '도우 사무라이'에 자칭을 올렸다. 투수진에서는 히라라(세이부)에 더해, 이시이(한신)도 사퇴. '어디서나 던질 준비를 하고 싶다'며 풀 회전을 기하는 왼팔은 긴급 사태를 구할 걱정을 보였다.

히라라도 이시이도 「톱 중의 톱이기 때문에」라고 존경하는 선배. 타입은 달라도 소야 나름대로 생각을 짊어졌다. 25년 11월의 강화 경기 한국전(도쿄 D)은 선발로 3회를 완전 투구. 보도 슬라이더를 무기에 「어쨌든 조금이라도 힘이 되면. 내가 할 수 있으면 하고 싶습니다」라고 구멍을 메우는 활약을 맹세했다.

이날에 미야자키 캠프를 발사. 8일 라이브 BP(실전 형식 타격 연습)부터 11일 홍백전에도 등판해 순조롭게 마무리해 왔다. “오릭스 구단에게는 정말로 감사하고 있습니다. 일본을 위해 결과를 내고 은혜를 받을 수 있도록.

2대회 연속 출전이 되는 미야기도 「(WBC에) 나가고 싶은 사람(의 수)은, 선택된 사람보다 많다. 그러한 기분도 잊지 않고 해 가면」라고 결의를 새롭게 했다. 특히 히라라는 같은 오키나와 출신. "외로운 부분은 있습니다만, 모두가 커버할 수 있으면 좋겠습니다"라고 말에 힘을 쏟았다. 와카츠키를 포함한 3명을 보내는 키시다 감독도 「대활약해 주었으면 한다. 세계 제일이 되어, 스타가 되어 돌아와 주면 된다」라고 기대. 각각이 히노마루의 무게를 받아들이고, 전신 전령으로 싸움 뽑는다. (나가타 亨)