오릭스 소타니 류헤이 투수가 와카츠키와 사무라이 배터리를 결성했다. 3월의 WBC에 첫 선출된 4년째 왼팔은 1일, 미야자키 캠프 첫날에 불펜으로 100구. 「볼에 의식이 가지 않으면(노린 코스로부터) 움직여 버리는 인상. 더 손에 익숙해지도록 완성해 가고 싶다」라고, 대회 사용구의 감촉을 입으로 했다.

도중부터는, 모두 대표 들어간 와카츠키가 포수역에. 직구 95구, 슬라이더 5구를 던진 가운데 "좋은 공도 있었어"라고 기쁜 말을 받았다. 14일에 시작되는 사무라이 재팬 합숙까지, 향후는 변화구의 비율도 늘면서 급피치로 완성해 나갈 계획. 「(합숙에서는) 곧바로 실전이 들어온다고 생각하고, 이쪽(오릭스)에서도 홍백전에 던져 줄 수 있을 예정. 앞으로 더 조준을 맞추고 노력해 가고 싶다」라고 끄덕였다.

WBC를 마친 후에는 프로 4년째 시즌이 개막한다. "어려운 곳이지만 (첫날부터) 이 구수를 던지고 있는 것도 정말 시즌 때문에. 대회가 끝나면 곧바로 시즌에 들어갈 수 있는 준비를". 난제인 것은 백도 인지. 신념을 가지고 도전해 과거 최고의 1년으로 한다. (남부 슌타)