오릭스로부터 전력 외 통보를 받은 아베 쇼타 투수(34)가 14일, 현역 속행에 대한 결의를 밝혔다. 17일 트라이아웃이 다가온 가운데, 13일에는 시트 타격으로 컨디션을 확인했다. 최고 구속은 147km를 기록했다. NPB를 1순위로 희망하며 해외 진출도 선택지에 넣은 우완 투수는 "유니폼을 입고 마운드에서 던질 수만 있다면..."이라며 전력을 다해 어필할 것을 다짐했다.

지난해 시즌 종료 후 투구 폼을 사이드암에 가깝게 변경했다. 배수의 진을 치고 6년 차 시즌을 맞이했으나, 13경기에서 평균자책점 10.13으로 고전했다. 구단으로부터 새로운 보직을 제안받았지만 "제 고집을 들어주셨습니다"라며 트라이아웃 응시를 결심했다. 허리 통증이 사라지면서 다시 오버핸드 투구 폼으로 되돌렸다.

44경기에서 22홀드, 평균자책점 0.61의 훌륭한 성적을 기록하며 일본 시리즈 우승에 기여했던 2022년 당시와 같은 폼이다. 통보를 받은 지 한 달 동안 매일 연습하며 감각을 충분히 되찾았다. "어느 정도 던질 수 있는지 보여줄 수 있는 기회라고 생각합니다. 후회하지 않도록 최선을 다해 도전하고 싶습니다." 34세. 가능성을 믿고 승부수를 던진다. (오사다 도루)

◆아베 쇼타(Abe Shota) 1992년 11월 3일, 오사카부 출생. 34세. 야마가타 사카타 미나미 고등학교 시절 2학년 때인 2009년 여름 고시엔 출전. 세이비 대학을 거쳐 니혼 생명에 입사하여 2017년 일본 선수권 준우승. 2020년 드래프트 6위로 오릭스 입단. 28세의 입단은 구단 신인 최고령 기록. 통산 성적은 143경기에서 4승 6패 4세이브 47홀드, 평균자책점 2.68. 178cm, 80kg. 우투좌타.