롯데의 야마모토 다이토는 이번 가을, '기초 다지기'에 힘쓰고 있다.

조조 마린 스타디움의 추계 연습에서는 꼿꼿이 선 자세로 치거나 배트를 눕힌 폼으로 치는 등 다양한 자세로 타격 연습을 했다. 11월 7일 사무라이 재팬과의 연습 경기에서, 0-8로 뒤진 3회말 2사 주자 없는 상황의 두 번째 타석에 들어서 타케우치 나츠키가 1볼에서 던진 2구째 144km 직구를 받아쳐 왼쪽 담장을 넘기는 통쾌한 홈런을 터뜨렸다.

「자세적으로는 (지금의 형태가) 잘 맞는 것 같아요. 체간으로 스윙할 수 있게 하고 싶어서, 그런 의미에서 자세가 바뀌었네요」

배트 또한 조조 마린에서의 추계 연습에서는 백목 배트와 흑백 배트를 번갈아 사용하며 타격 연습에 매진했다. 그는 '백목 쪽은 형태가 다르고 휘어짐이 있다. 6년 동안 같은 배트를 사용해 왔기 때문에 내년에는 바꿔볼까 생각해서 변화를 주고 있다'며 그 진상을 밝혔다.

가을 연습 당시에는 “기초를 다지고 싶다”고 말했었다. 미야코노조에 온 지 2주. “기초”는 잘 다져지고 있는 것일까.

「특타 같은 경우에도 횟수는 정해져 있지만, 시간이 걸려도 좋으니 한 구 한 구 정성스럽게 치려고 합니다. 빨리 끝내는 것이 목적이 아니라, 한 구 한 구 정성껏 치면서 나쁜 습관이 들지 않도록 신경 쓰고 있습니다」

작년 캠프 같은 경우에는 아무래도 양을 많이 소화해야 하다 보니, 제 안에서 편한 방법을 찾으려 했던 부분이나 양이 늘어나면서 그냥 해치워 버렸던 부분이 있었습니다. 시간이 걸리더라도 한 구 한 구 폼을 생각하며 그 안에서 스윙을 할 수 있도록 이번 가을에는 노력하고 있습니다.

현재로서는 기초를 다지며 시즌 오프를 맞이할 수 있을 것이라고 합니다. '경기에서도 이것이 가능하도록 가을부터 올해는 조금 정성스럽게 해 나가고 싶습니다.' 겨울에는 기초를 다지고 그 정확도를 높여가게 됩니다. 지난 시즌에는 팀 내 일본인 선수 중 최다인 11홈런을 터뜨리며 생애 첫 올스타전에 출전했지만, 이번 시즌에는 79경기에 출전해 4홈런에 그쳤습니다. 내년 시즌 대활약을 펼치기 위한 토대를 만들어 나갈 것입니다.

취재·문=이와시타 유타