부상 없이 순조롭게 진행되고 있습니다. 체중 면에서도 향상되어 좋은 느낌으로 임하고 있습니다.

롯데의 히로이케 코시로는 고향인 미야코노조에서 충실한 추계 캠프를 보내고 있다.

히로이케는 이번 시즌 1군에서 투구하며 "포크볼의 정확도가 역시 과제입니다"라고 꼽았다. 12일 불펜에서는 포크볼을 중점적으로 던졌다. 그는 "지금 투구에 있어 직구와 포크볼 두 가지 구종과 폼 측면을 특히 과제로 삼고 있는데, 오늘은 이번 캠프를 통틀어 포크볼의 감각이 가장 좋았다. 그것을 잘 흡수해서 내 것으로 만들 수 있도록 노력하겠다"며 자신감을 내비쳤다.

이번 시즌 구종별 탈삼진은 직구가 27개로 가장 많았고, 포크볼 17개, 슬라이더 10개, 슈트 2개, 체인지업 1개 순이었다. 포크볼로 내년 시즌에 더 많은 삼진을 잡으려는 생각인 것일까.

「역시 내년에는 수직으로 떨어지는 포크볼로 헛스윙을 유도하고 싶습니다. 코치님께서도 포크볼이 헛스윙을 더 잘 잡아낼 수 있다고 말씀하셔서, 지금 그 부분을 중점적으로 연습하고 있습니다」

포크볼의 정확도 향상과 더불어, "투구 폼의 면을 가장 의식하며 임하고 있기 때문에, 노력 중인 폼을 확실히 확립하고 그 상태에서 직구를 던지는 것을 목표로 합니다. 직구가 저에게는 가장 중요한 생명선이므로, 직구는 점점 더 좋은 공을 던질 수 있도록 지향하면서 그 과정에서 포크볼을 결정구로 사용할 수 있도록 비시즌 동안 준비하려고 합니다"라며 투구 폼의 확립을 목표로 내걸었다.

폼이 팔의 각도를 바꾸고 있는 것일까.

“그렇습니다. 릴리스 포인트가 낮아서 높게 수정하고 있습니다. 그렇게 해서 포크볼에 각도를 주어 헛스윙을 유도하려는 의도로 연습하고 있습니다.”

이번 시즌 개막 엔트리에 합류하여 구원 투수로 2경기에 등판한 뒤, 이후 14경기는 모두 선발로 나섰다. "내년에는 선발 투수로서 개막 엔트리에 들어 로테이션 이탈 없이 시즌을 완주하는 것이 가장 큰 목표입니다." 내년 시즌 내내 1군에서 투구하기 위해 투구 폼 확립, 포크볼의 정교함 향상, 그리고 지금까지 연마해 온 직구의 위력을 더욱 끌어올릴 계획이다.

취재·문=이와시타 유타