오릭스의 요시다 코세이 투수(25)가 11일, 전 동료의 미국 도전을 기뻐했다. 니혼햄 시절 3년 선배인 이토 히로미 투수(29)가 1일에 MLB 이적을 위한 포스팅 시스템 신청 절차를 개시했다. 요시다는 "정말 신세를 많이 졌다. 팬으로서 응원하고 싶다"며 2025년 사와무라상 우완 투수와 함께 보낸 시간을 회상했다.

친정팀에서는 이토가 프로에 입단한 21년부터 3년간 함께 뛰었다. 같은 드래프트 1순위 투수로서 존경해 왔으며, 오릭스로 이적한 후에도 질문을 하면 정성스러운 답변을 보내주었다. 휴일에 낚시를 하러 갔던 것도 추억이다. 5년 만에 선발에 도전하는 내년 시즌을 앞두고 "폼도 변화구도 대단하다. 참고할 부분은 전부다"라며 다시 한번 그를 '본보기'로 삼았다.

이날은 오사카 마이시마에서 컨디션을 조절했다. 2025년 3월에 토미 존 수술을 받은 오른쪽 팔꿈치 상태를 확인하며 내년 2월 춘계 캠프 전까지 몸을 만들어 나갈 계획이다. 그는 "(미국에서) 돌아왔을 때 다시 만날 수 있었으면 좋겠다. 나도 제대로 열심히 하겠다"라고 전했다. 결과를 남기고 성장한 모습으로 재회할 것을 다짐했다. (난부 슌타)