소프트뱅크로부터 드래프트 회의에서 육성 9위로 지명을 받은 니혼 웰니스 오키나와의 147km 우완 나가야마 무사시 투수(3학년)가 입단을 거절하고 미국 야구계에 도전하는 것이 11일 밝혀졌다.

나가야마는 이날 자신의 인스타그램을 통해 입단 거부와 함께 미국 야구계 도전 의사를 표명했다. 그는 "드래프트 이후 제 미래에 대해 수없이 고민하고 생각한 결과, 이전부터 동경해 왔던 미국에서 야구에 도전하기 위해 입단을 거부하기로 결정했습니다. 이번 일로 관계자 여러분께 큰 폐를 끼쳐드려 죄송합니다. 이 결정으로 인해 구단 관계자분들을 비롯해 지금까지 지지해 주신 많은 분께 폐를 끼치게 되어 정말 죄송하게 생각하고 있습니다. 이번에 저의 가능성을 믿고 지명해 주신 후쿠오카 소프트뱅크 호크스 관계자 여러분, 정말 감사합니다"라고 심경을 전했다.

최근에는 일본 프로야구(NPB)를 거치지 않고 메이저리그(MLB)를 포함한 미국 야구계에 도전하는 아마추어 유망주들이 늘고 있다. 고교생 중에는 요코하마 고교의 최고 시속 157km 우완 오다 쇼키 투수(18)가 MLB 구단과의 마이너 계약이나 미국 대학 진학을 포함한 미국 야구계 도전 의사를 표명했다. 오사카 산업대의 준경식 야구부에서 활동하던 최고 시속 156km 우완 노가미 타츠야 투수(20)도 지난 10월 파드리스와 마이너 계약을 맺었다.

나가야마는 180cm, 89kg의 뛰어난 체격을 갖추었으며, 투타 겸업 이도류로 주목받았다. 이번 여름 오키나와 대회 1회전 슈리 고교와의 경기에서는 '3번 지명타자 겸 투수'라는 오타니 룰을 적용해 선발로 나섰다. 최고 시속 144km의 직구와 체인지업을 무기로 8개의 탈삼진을 잡아내는 쾌투를 선보였다. 해당 경기를 참관한 롯데의 후쿠자와 스카우트는 "타격은 우리 팀에 없는 유형이다. 타구 각도도 좋아지고 있어 매력적"이라며 높게 평가했다. 소프트뱅크의 가토 스카우트는 "여전히 성장 가능성이 크다"며 뜨거운 관심을 보였다.

소프트뱅크의 입단 거부는 24년 육성 1순위로 지명된 후루카와 료 투수(니혼가쿠엔), 25년 1순위 지명 후 미국 메이저리그 마린스행을 선택한 사사키 린타로 내야수(스탠퍼드대)에 이어 3년 연속이 되었다.

◆나가야마 무사시 2008년 5월 24일, 오키나와시 출생. 18세. 5세부터 미야자토 카프에서 야구를 시작했으며, 미야자토 중학교에서는 연식 야구부 소속. 니혼 웰니스 오키나와에서는 1학년 가을부터 등번호 5번으로 벤치 멤버 진입. 4월에는 U-18 일본 대표 후보 강화 합숙에 참가. 180cm, 89kg. 우투좌타. 동경하는 선수는 양키스의 치좀과 교진의 리처드. 가족은 부모님과 누나.