롯데는 11일, 사부로 감독(50) 등이 히로시마에서 자유계약선수(FA)를 선언한 사카쿠라 쇼고 포수(28)와 도내의 한 호텔에서 면담했다고 발표했다.

협상 해금일인 이날, 약 1시간에 걸쳐 사카쿠라에 대한 팀의 생각과 견해 등을 전달했다고 한다.

사카쿠라는 10년 차인 이번 시즌 140경기에 출전해 타율 0.251, 15홈런, 74타점을 기록했다. 통산 76홈런의 장타력이 매력적인 '공격형 포수'이자 연고지인 치바 출신의 스타이기도 하여, 이전부터 영입 조사를 진행해 왔다. 협상 해금일에 즉시 접촉하여 성의를 보였다.

사카쿠라는 등록상 포수이지만, 이번 시즌에는 4월 18일 DeNA전(마쓰다)을 마지막으로 선발 마스크는 16경기에 그쳤다. 1루수로 56경기, 3루수로 65경기에 선발 출전했다. 과거에는 외야수로 뛴 적도 있다. FA 권리 행사 의사를 굳혔을 당시에는 '10년 동안 다양한 포지션에서 뛰었지만 이제 곧 전성기다. 앞으로 몇 년을 더 할 수 있을지 모르기 때문에 어느 정도 포지션이 고정된 상태에서 뛰고 싶다. 그 부분에 대해서는 내가 먼저 무언가를 제시하지는 않겠다. 카프에 남든 이적을 하든 기대받는 곳에서 뛰고 싶다'라고 밝힌 바 있다.

◆사카쿠라 쇼고(사카쿠라·쇼고) 1998년 5월 29일, 지바·나리타시 태생. 28세. 닛타이조에서는 1년 가을부터 「4번・우익」으로 레귤러를 맡고, 2년 가을부터 정포수. 고시엔 출장은 없음. 16년 초안 4위로 히로시마 입단. 신인이었던 17년의 팜 일본 선수권에서는, 결승 3런을 발사해 MVP를 획득. 20년 오프로 등번호 61에서 31로 변경. 21년에 리그 2위의 타율 3할 1분 5厘를 마크. 177cm, 91kg.