세이부의 호리코시 케이타 투수가 10일, 프로 2년 차인 내년을 향해 "아직 신인왕 자격도 있으니, 그런 부분을 적극적으로 노려보고 싶다"라고 다짐했다.

시즈오카현 이즈시에서 진행 중인 추계 캠프에 참가하고 있는 우완 투수. 이날은 불펜 투구와 계단 대시를 하며 땀을 흘렸다.

사이타마 하나사키토쿠하루 고등학교와 도호쿠 복지대학교를 거쳐 2025년 드래프트 4순위로 세이부에 입단했다. 상반신 컨디션 난조로 인해 2, 3군이 머무는 고치 하루노 캠프에서 프로 생활을 시작했으나, 5월 6일 소프트뱅크전(벨루나 돔)에서 1군 데뷔전을 치렀다. 그는 '시작이 좋지 않아 솔직히 위(1군)에서 던지지 못할 가능성도 있다고 생각했는데, 꽤 이른 단계에서 등판할 수 있었고 실력도 통했기에 그 부분은 자신감이 생겼다'며 어느 정도 성과를 거둔 한 해가 되었다고 소감을 밝혔다.

프로 2년 차를 향한 과제는 '제구력'이다. 2군에서는 16경기 17이닝에 등판해 15개의 볼넷을 기록했다. 제구력 향상을 위해 이번 가을에는 도이 2군 투수 치프 코치와 상의하여 투구 폼 개정에 착수했다. '제구력을 높이기 위해 10월 피닉스 리그부터 폼을 바꾸고 있다. 그 부분을 안정시키는 것을 최우선 과제로 삼고 있다'고 밝혔다. 그중 하나가 투구 동작의 콤팩트화다. '몸을 너무 크게 써서 제구가 불안정해지는 원인이 되었기에, 흔들림을 줄이고 동작을 간결하게 만들고자 한다'며 시행착오의 나날을 보내고 있다.

사이타마현 한노시 출신으로, 세이부의 팬클럽에 가입했던 경험이 있는 진정한 사자 군단 팬이기도 한 호리코시. 1군에서 2경기 등판이라는 결과에 대해 "사실은 1군에서 더 승리에 기여하고 싶었다. 그 점이 아쉽다"며 안타까움을 드러내기도 했다. 동경하던 유니폼을 입고, 내년 시즌이야말로 1군에서 완주할 계획이다. (오나카 아야미)