소프트뱅크에서 무상 트레이드를 통해 DeNA 복귀가 결정된 미네이 히로키 포수가 9일, 후쿠오카 지쿠고의 구단 시설을 방문했다. 정장 차림으로 사이토 가즈미 2군 감독을 비롯한 스태프들과 인사를 나누었다. 2022년 시즌 종료 후 국내 FA권을 행사해 소프트뱅크로 이적했던 그는 "밖에서 보았을 때의 강함도 알고 있었지만, 안에 들어와 보니 더욱 강한 조직이라고 느꼈다. 정말 주변의 도움을 받으며 성장할 수 있었던 4년이었다"라고 회상했다.

승부처에 강한 타격과 인사이드 워크가 빛나는 리드가 강점인 35세 베테랑. 이번 시즌은 5월에 DeNA로부터 야마모토 유가 트레이드로 합류한 데다, 우미노가 버티는 포수진이 탄탄하여 13년 차에 처음으로 1군 출전 없이 시즌을 마쳤다. '사실 올해로 끝이라고 생각했다'는 그는 2014년부터 9년간 재직했던 친정팀으로 5년 만의 복귀가 결정되자, '아직 기회를 주신다는 점에 솔직히 스스로도 놀랐다'고 심경을 밝혔다.

4년 계약의 마지막 해를 마치고 트레이드되었다. "자유계약선수(FA)로 (DeNA를) 떠났던 몸이지만, 다시 이런 인연이 닿아 뛸 수 있게 되었다. 은혜를 잊지 않고 경기에 임하고 싶다"고 전했다. 소프트뱅크에서의 4년간의 경험을 원동력 삼아, 다시 친정팀에서 빛을 발할 예정이다.