오릭스의 야마시타 슌페이타 투수(24)가 '보은 계획'을 밝혔다. 지난 5월 오른쪽 팔꿈치 내측 측부 인대 재건 수술을 받아 프로 6년 차인 이번 시즌 등판 기록이 없었던 이 우완 투수는 9일, 오사카 마이시마에서 700만 엔 삭감된 추정 연봉 2,300만 엔에 계약을 갱신했다. 그는 '수술을 받게 해준 구단에 감사를 전했다. 팬과 가족, 도움을 주신 트레이너분들을 위해서라도 열심히 하고 싶다'며 완전한 부활을 향한 여정을 다짐했다.

수술 후에는 신문지를 뭉쳐서 악력을 단련하는 메뉴 등 묵묵히 재활에 힘썼으며, 10월에 트레이닝 볼 투구를 재개했다. "문제없이 좋은 느낌으로 진행되고 있다"라고 전했다. 2주 후에는 경식구를 잡을 예정이다. 내년 5월 실전 복귀를 목표로 2월부터 서서히 투구 연습을 진행하는 것이 이상적이다. "조급해하는 것이 나중에 가장 큰 영향을 준다. 하루하루 소중하게 몸 상태를 살피고 싶다"라며 냉정함도 유지하고 있다.

9승을 거두며 신인왕에 올랐던 23년을 마지막으로 연봉은 3년 연속 하락했다. "무언가를 향해 나아가는 도중에 시련은 따르기 마련이다. 스스로에게 꽤 기대를 하고 있다"며 앞만을 바라보았다. 머릿속에 그리는 것은 최고 시속 161km의 강속구와 낙차 큰 커브로 다시 한번 압도적인 모습을 보여주는 것. 역경을 성장으로 바꾸는 강인함이 슌페이타에게는 있다. (난부 슌타)