오릭스의 히로오카 타이시 내야수(29)가 7일, 주전 자리 재탈환에 대한 결의를 밝혔다. 팀 내에서는 무네와 나카가와가 국내 FA권을 행사하여 타 구단으로 유출될 가능성이 있는 위기 상황이다. 높은 수준으로 내외야 수비가 가능한 만능 선수인 그는 명확하게 목표를 설정했다.

「어찌 됐든 경기에 나갈 수 있도록 하는 것. 그 점을 가장 우선으로 생각하고 지금부터 준비해야 한다고 생각합니다」. 작년에는 10년 차에 처음으로 규정 타석을 채웠다. 주로 무네, 나카가와가 주전으로 활약했던 3루와 중견수 자리를 지키며 존재 가치를 증명했다. 「여러 상황이 있을 수 있겠지만, 내가 할 수 있는 일을 하는 수밖에 없다」며 결의를 다졌다. 심경에도 큰 변화가 있었다.

이번 시즌 허리 수술 등을 겪으며 단 16경기 출전에 그쳤다. 9월 27일 소프트뱅크전(미즈호 페이페이 돔)에서 5개월 만에 복귀하자마자 특유의 장타력으로 시즌 1호 솔로 홈런을 터뜨렸다. "야구를 할 수 있는 것이 당연한 게 아니라고 생각했다. 정말 감사해야 한다"고 전했다. 이날도 오사카 마이시마의 잔류군으로서 추계 연습에 참가해 체력과 기술을 모두 강화 중이다. 히로오카의 부활 또한 큰 '보강'이 될 것이다. (오사다 도루)