세이부로부터 드래프트 4순위 지명을 받은 다나카 료 포수(18·니치다이산 고교)가 6일, 가나가와현 내의 한 호텔에서 계약금 4000만 엔, 연봉 700만 엔(모두 추정치)에 가계약을 체결했다.

180cm, 105kg의 건장한 체격으로, 기자회견에 동석한 아키모토 코사쿠 구단 부본부장이 "특히 잡아당겼을 때의 타구 각도는 좀처럼 나오기 힘든 것으로, 이것은 그야말로 장거리포의 타구라는 점에 우리도 의견이 일치했다"라고 칭찬할 만큼 타격 감각을 갖춘 선수다. 니혼대학 제3고등학교가 준우승을 차지한 지난여름 고시엔에서는 '4번 타자 겸 1루수'로 출전해 홈런 2개를 터뜨렸다.

동경하는 대상은 내년 시즌 프로 26년 차를 맞이하는 세이부의 나카무라 다케야 내야수다. 그는 "저의 강점은 홈런과 장타력이기 때문에 그분의 이름을 언급했다. 2, 3년 후에는 중심 타자로서 나카무라 다케야 선수처럼 많은 홈런을 쳐서 팀을 승리로 이끌 수 있는 선수가 되고 싶다"며 포부를 밝혔다.

사실 이날이 18세 생일이었으며, 호텔 측으로부터 깜짝 선물로 공 모양의 케이크도 받았다. 우연히도 성인이 되는 전환점에 계약서에 서명하게 되어, '할 수밖에 없다는 마음이다. 좋은 한 해가 되었으면 좋겠다'라며 수줍게 웃었다.