세이부의 구와하라 마사유키 외야수(33)가 5일, 사이타마현 도코로자와시의 구단 시설에서 진행 중인 추계 캠프에 참가했다. 지난 9월 '오른쪽 장딴지 근육 파열' 부상 이후 처음으로 전력 질주를 실시했다.

그 후 실행한 것은 이름하여 '좋았던 시절의 감각 되살리기 작전'이었다. 22경기에서 타율 0.318, 85타수 27안타 2홈런 8타점을 기록했던 26년 시즌 개막 무렵의 상태를 몸에 익히기 위해, 티 배팅과 머신 배팅을 통해 '지면을 지탱하는 힘과 배트 궤적 확인'에 시간을 할애했다. 이미 어느 정도 성과를 얻었으며, '조금 더 합을 맞출 수 있을 것 같다'며 더 높은 곳을 목표로 시행착오를 거듭하고 있다.

지난 시즌 종료 후 DeNA에서 FA로 이적했다. 하지만 이적 첫해인 이번 시즌에는 세 차례의 근육 파열을 겪는 등 부상에 울었고, 62경기에 출전해 타율 2할 2푼 7리, 49안타 3홈런 15타점으로 아쉬운 성적을 남겼다. 물론 쿠와하라에게 한 해 세 번의 근육 파열은 처음 있는 일이었다. 당연히 충격도 컸다. 그럼에도 불구하고 그는 "'조금 더 다른 일에 시간을 쏟아야 한다'는 신의 계시입니다"라며 앞을 내다보고 열심히 재활에 매진해 왔다.

순조롭게 진행된다면 추계 캠프 중에는 재활반에서 벗어날 전망이다. 이번 가을에는 타격 연습과 병행하여 "(몸의) 케어도 해야 하고, 강화도 해야 한다. 몸을 크게 만드는 것은 아니지만, 몸의 탱크를 크게 하겠다"라며 부상을 미연에 방지하는 몸만들기에도 한층 더 힘을 쏟는다. 내년 시즌의 반격을 향해 착착 준비가 진행되고 있다.