프로야구 발전에 공헌한 감독과 선수에게 수여되는 '제50회 쇼리키 마쓰타로상'의 선정 위원회가 4일 도내에서 열려, 소프트뱅크를 2년 연속 일본 시리즈 우승으로 이끈 고쿠보 히로키 감독(55)이 사상 세 번째로 2년 연속 수상을 차지했다. 상금 500만 엔과 메달이 증정된다.

최강 팀을 이끈 소프트뱅크의 고쿠보 감독에게 올해도 희소식이 전해졌다. 그는 구단 홍보를 통해 "지난해에 이어 명예로운 쇼리키 마쓰타로상을 수상하게 되어 매우 영광스럽게 생각합니다. 팀을 대표하여 모든 관계자분들과 팬 여러분께 진심으로 감사드립니다"라고 소감을 밝혔다.

취임 3년 차인 이번 시즌에는 구단이 후쿠오카로 이전한 후 처음으로 리그 3연패를 달성했다. 91승 49패 3무의 성적으로 2위 세이부와 11.5경기 차를 벌리며 독주했다. 포스트시즌에서도 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지에서 니혼햄을 3연승으로 꺾었으며, 재팬 시리즈에서는 2년 전 고배를 마시게 했던 DeNA를 상대로 4연승을 거두며 스윕을 달성했다.

결코 순탄한 출발은 아니었다. 지난 시즌 최다승을 기록한 아리하라가 니혼햄으로 이적했고, 에이스 모이네로도 컨디션 난조로 8월까지 등판하지 못했다. 그럼에도 5월 이후 마사키를 1번 타자로 배치한 타선이 맹위를 떨치며 12개 구단 중 최다인 44번의 역전승을 거두었다. 시즌 후반 유격수 주전으로 자리 잡은 2년 차 쇼지와 12승을 올린 21세 마에다 유 등 젊은 전력도 육성해냈다.

가을 캠프는 2년 연속으로 실시하지 않으며, 지휘관은 가족과의 시간을 소중히 여기고 있다. '구단 자체의 목표가 세계 제일을 지향하는 것이다. 그래서 항상 리그 우승, 연속 일본 시리즈 제패라는 목표를 설정할 수밖에 없다. 그것을 쌓아 올림으로써 10년 후, 15년 후에 정말로 그런 무대가 마련되었을 때 일본 야구 하면 호크스지라는 인식을 심어주기 위해서다'라며, 짧은 휴식기에 들어가기 전 강한 사명감을 드러냈다. 내년에 도전하는 구단 최초의 4년 연속 우승조차 아직 통과점에 불과하다. (시마오 코이치로)

◆코쿠보 유키(코쿠보・히로키) 1971년 10월 8일, 와카야마시 출생. 55세. 성림에서 청학대를 거쳐 93년 드래프트 2위(역지명)로 다이에(현 소프트뱅크) 입단. 95년 홈런 타왕, 97년 타점왕. 2003년 오프로 거인에게 트레이드 이적. 2007년부터 FA로 고소 복귀. 12년 한정으로 현역 은퇴. 통산 2057경기에서 2041안타, 타율 2할 7분 3厘, 413홈런, 1304타점. 13~17년은 사무라이 재팬의 감독. 21년에 소프트뱅크의 1군 헤드 코치, 22, 23년의 2군 감독을 거쳐, 24년부터 1군 감독. 오른쪽 투우타.

◆3관왕 사토 데루아키와 경합했으나 지휘관의 수완에 높은 평가, 6년 만에 '특별상' 없음… 선정 경과

고쿠보 감독과 센트럴 리그 타격 3관왕인 한신의 사토 사이에서 경합이 벌어진 이번 선정은, '일본 시리즈에서 3경기 연속 연장전 승리를 거두었다'(야마모토 코지 좌장), '일본 시리즈 4차전 5회 2사 상황에서 선발 마에다 유를 교체한 냉철함과 우승 인터뷰에서 (1, 2차전에서 홈런을 허용한) 마츠모토 유를 향한 응원에 감사함을 표한 따뜻함을 겸비하고 있다'(카도타 류쇼 위원) 등 고쿠보 감독의 지도력을 높게 평가하는 목소리가 많아 만장일치로 수상이 결정되었다.

사토에 대해서는 '특별상' 수상도 보류되었다. 특별상 수상자가 없는 것은 6년 만이다. 카도타 위원은 "과거에 3관왕을 차지했던 오치아이, 부머, 바스, 마츠나카도 받지 못했다"라고 설명했다. 2022년에는 센트럴 리그 3관왕인 야쿠르트의 무라카미가 수상했지만, 야마모토 좌장은 "무라카미는 홈런 기록(일본인 최다인 56개)이 있었다"라며 내용의 차이를 언급했다. 선정위원회의 좌장인 오 사다하루 소프트뱅크 구단 회장이 컨디션 난조로 결석함에 따라 야마모토 씨가 좌장을 맡았다.