세이부로부터 드래프트 1순위로 지명된 가와지리 히로토 투수(22·아시아대)가 29일, '언제나처럼 한 명 한 명 상대한다는 의식으로'라며 겸손하게 프로 입단 후 노히트 노런 달성에 대한 의욕을 보였다.

도쿄 무사시노시에 위치한 해당 학교에서 히로이케 구단 본부장과 토가메 스카우트로부터 지명 인사를 받은 189cm, 94kg의 대형 우완 투수. 묵직함이 느껴지는 최고 시속 158km의 직구이 최대 무기이며, '두 자릿수 승리를 거두어 신인왕을 차지하고 팀과 일본을 대표하는 투수가 되고 싶다'는 목표를 밝혔다.

대기록 달성을 위한 '사전 준비'는 완벽했다. "다시 보니 코스대로 잘 던졌지만, 좋은 타구가 (아군) 정면으로 향하는 운도 따랐다"며 겸손해했지만, 10월 13일 메이지 진구 야구장에서 열린 고쿠가쿠인 대학과의 도토 대학 리그 경기에서 9회 동안 120구를 던지며 11탈삼진의 쾌투로 리그 22년 만의 노히트 노런을 달성했다. 아시아 대학에서 '카와지리'라고 하면, 1998년 5월 26일 주니치전(쿠라시키)에서 이 학교 출신인 한신 타이거스의 카와지리 테츠로 투수가 프로 야구 역대 77번째로 같은 기록을 세운 전례도 있다.

니시구치 감독도 현역 시절 세 차례나 '노히트 노런 미수'를 기록했을 정도로 높은 벽임에는 틀림없다. 그럼에도 불구하고, "뒤에 훌륭한 수비진이 있어 안심하고 던질 수 있을 것 같다"며 수줍게 웃은 이 우완 투수가 쾌거를 이룰 날이 기다려진다. (오나카 아야미)