◆ SMBC 일본 시리즈 2026 제3차전 소프트뱅크 2x-1 DeNA =연장 10회= (27일, 미즈호 페이페이 돔)

소프트뱅크(퍼시픽리그 1위)가 일본 시리즈 2연패를 향한 유리한 고지를 점했다. 제1차전부터 3경기 연속 연장전은 일본 시리즈(S) 역사상 처음이다. 1-1로 맞선 10회, 외야수 마사키 토모야(26)가 2호 끝내기 솔로 홈런을 터뜨렸다. DeNA가 기록한 한 경기 5개의 병살타는 시리즈 신기록이라는 졸전이었으나, 떠오르는 거포가 한 방으로 승부를 결정지었다. 작년부터 이어진 결승전 연승 기록을 7로 늘렸으며, 일본 시리즈 통산 69승은 퍼시픽리그 단독 선두다. 센트럴리그 3위에서 하극상 우승을 노리는 DeNA는 벼랑 끝에 몰렸다.

소프트뱅크 마사키의 대명사이기도 한 총알 같은 라이너가 좌측 테라스석으로 날아 들어갔다. 연장 10회 1사 상황이었다. 5번째 투수 루이즈의 152km 강속구를 힘차게 받아쳐 2경기 연속 홈런을 기록했다. '아마 인생 처음'이라는 끝내기 홈런으로, 일본 시리즈 역사상 최초인 1차전부터 3경기 연속 연장전 승부에 마침표를 찍었다.

「(배트의) 끝부분에 맞았습니다. 그래서 감각적으로는 펜스 직격이 아닐까 하는 느낌이었습니다」라며 전력 질주로 2루를 돈 뒤, 환희의 조깅을 이어갔다. 2년 연속 일본 제일을 눈앞에 두는 홈 플레이트를 밟자, 기다리고 있던 동료들로부터 격렬한 축하를 받았다.

5월 중순부터 부동의 1번 타자로 자리 잡았으나, 이번 시즌 도루는 제로다. 프로 5년 동안 통산 도루도 2개에 그쳤다. 기동력을 보완하고도 남을 매력은 바로 풀스윙이다. 6월 24일 오릭스전(미즈호 페이페이 돔)에서 쏘아 올린 아치는 이번 시즌 12개 구단 중 가장 빠른 타구 속도인 188km를 기록했다. 낮은 탄도의 홈런을 양산하며 구단 기록인 7개의 리드오프 홈런을 포함해 총 28개의 홈런을 터뜨렸다.

큰 무대에서 타격력을 더욱 갈고닦았다. 15일에 열린 니혼햄과의 CS 최종 스테이지 2차전 경기 중, 동료인 콘도로부터 배트 헤드를 활용하기 위한 조언을 받았다. 연습 때부터 개선에 힘썼고 실감도 했다. 그는 '지금까지였다면 아마 펜스를 직접 때리거나 좌익수 플라이였을 것'이라며, 이날 타구의 뻗어 나가는 힘에 만족감을 드러냈다.

2년 전 일본 시리즈에서는 적지인 요코하마에서 2연승 후 설마 했던 4연패를 당했다. 한 번이라도 지면 분위기가 나빠질 수 있었던 만큼, 시상대에 오른 고쿠보 감독의 얼굴도 상기되어 있었다. "어쨌든 이제 한 번 더 이길 뿐입니다." 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지부터 이어온 6연승 중 5번이 역전승이었다. 챔피언은 쉽게 지지 않는다. 방심하지 않고 단숨에 2년 연속 정상을 차지할 기세다. (시마오 고이치로)