‘SMBC 일본 시리즈 2026’은 27일, 미즈호 페이페이 돔으로 무대를 옮겨 제3차전이 열린다. 예고 선발은 2연승을 거둔 소프트뱅크(퍼시픽 리그 1위)의 마츠모토 하루(25), 아직 승리가 없는 DeNA(센트럴 리그 3위)의 아즈마 카츠키(30)로, 두 선수 모두 이번 시즌 12승을 기록한 좌완 투수들이다.

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소프트뱅크의 마츠모토 하루카는 26일, 홈구장에서 열린 전체 연습에 참가했다. DeNA의 아즈마와의 좌완 맞대결을 앞두고 캐치볼 등으로 컨디션을 조절하며 '큰 무대에서 느끼는 압박감은 있지만, 해야 할 일은 변하지 않는다. 갈 수 있는 곳까지 전력으로 승부하겠다'라고 각오를 다졌다.

승부의 분수령이라고 할 수 있는 일전이다. 24년 일본 시리즈는 이번과 동일한 대진이었다. 요코하마 스타디움에서 2연승으로 기분 좋게 출발했지만, 홈으로 옮긴 3차전부터 4연패를 당했다. 완전히 똑같은 상황에서 중책을 맡은 좌완 투수는 '타선이 매우 강력하다고 생각하지만, 피할 필요는 없다. 자신의 공을 믿고 스트라이크 존에서 승부하고 싶다'며 강하게 몰아붙여 뼈아픈 기억을 떨쳐낼 생각이다.

지난 2년 동안의 일본 시리즈에서는 구원 투수로 각각 2경기에 등판했습니다. 이번 시즌에는 선발 투수로서 팀 내 공동 1위인 12승(3패)을 기록하며 비약적인 발전을 이루었습니다. 마츠모토 하루는 "준비를 잘 마쳤다"라고 전했습니다. 흐름을 내주지 않고 단숨에 일본 시리즈 2연패를 향한 승부수를 던질 예정입니다. (모리구치 토우이)