롯데의 가을 연습이 23일 ZOZO 마린 스타디움에서 열렸다.

우에다 키유토는 이번 시즌 지난 시즌과 동일한 66경기에 출전하여 타율 .243, 8홈런, 16타점의 성적을 거두었으나, OPS는 작년의 .610에서 .724로 상승했다. 6월 10일에 승격된 이후에는 타율 .267, 6홈런, 14타점을 기록했다. 시즌 막바지였던 10월 3일 소프트뱅크전, 0-1로 뒤진 8회말 무사 주자 없는 상황의 세 번째 타석에서 마츠모토 하루가 투 스트라이크 이후 던진 4구째 133km 체인지업을 받아쳐 우측 담장을 넘기는 시즌 8호 솔로 홈런을 터뜨리는 등, 과제였던 좌투수를 상대로도 홈런을 기록했다.

그는 "왼손 투수일 때 스타트를 끊지 못했기 때문에, 그 부분을 어떻게든 다음으로 잇기 위해서라도 집중해서 경기에 임했습니다"라고 회상했다.

9월에는 선발 출전 기회가 줄어든 시기도 있었으나, 시즌 막바지 선발 출전 기회를 얻은 9월 29일 라쿠텐전에서 2안타, 10월 1일 니혼햄전에서 2안타, 4일 라쿠텐전과 5일 세이부전에서 2안타를 기록하며 결과를 남긴 것은 가치가 있다.

우에다 본인도 "정말 후반기에 들어서며 남은 경기 수가 보이기 시작했고, 집중해서 임해야겠다고 생각했다. 결과에 연연하지 않고 내가 해야 할 일에 집중하며 경기에 임했기에 그것이 좋은 방향으로 이어진 것 같다"며 자신감을 내비쳤다.

지난 시즌 가을부터 '취약한 구종에 대한 대응', '정확도를 높이면서 장타를 추구하는 것'을 과제로 삼아 노력해 왔는데, 이번 가을에도 지금까지 해온 노력을 지속하며 더욱 다듬어 나가는 형태가 되는 것일까.

작년에 이어 비슷한 과제들이 계속 나타나고 있기 때문에 그 부분을 해결해 나가고 싶고, 정말이지 아직 한 시즌 내내 제대로 싸워보지 못했습니다. 전력이 될 수 있도록 타격 수준을 높여서 해나갈 수 있었으면 좋겠습니다.

11월 8일부터 12월 21일까지 호주 윈터리그에 참가한다. 윈터리그에서는 과제들을 하나씩 해결해 나가는 형태가 될 것인가.

"출루율이 낮거나 볼카운트가 몰린 상황에서의 대응이 약했습니다. 불리한 상황에서 제가 어떻게 대응하면 좋을지 찾아내고 싶고, 홈런도 어떤 상황에서 노려볼 수 있을지 귀중한 기회라고 생각하기 때문에 그런 점들을 고민하며 임하고 싶습니다."

수비에서는 시즌 막판에 3루수나 1루수가 아닌 2루수로도 출전했다. "수비는 실제로 어디를 맡게 될지 듣지 못했기 때문에, 내년을 위해서라도 다양한 포지션을 소화할 수 있는 편이 좋다고 생각합니다. 실전 경험을 쌓을 수 있으니 2루수든 3루수든 1루수든 확실하게 해내고 싶습니다"라고 전했다.

2루 수비에서는 4월 4일 오이식스전에서 5-2로 앞선 8회말 2사 주자 없는 상황에 히가 텐유가 친 2루 땅볼을 역싱글로 잡아 1루로 점핑 스로우를 던져 아웃시켰으며, 10월 1일 니혼햄전에서는 1-3으로 뒤진 9회초 1사 주자 없는 상황에 야마가타가 친 센터 쪽으로 빠져나가는 타구를 점핑 캐치로 잡아내는 모습을 보여주었다.

「아직은 잡아야 할 아웃을 확실히 잡는 것만 생각하고 있습니다. 그 다음 단계인 속도나 강도를 추구하는 것, 커버링, 사인 플레이 등 정말 해야 할 것들이 아직 많이 남아 있기 때문에, 다음에는 그런 부분들을 수준 높여 나갈 수 있도록 생각하며 임하고 싶습니다」

타격 면에서는 내년 시즌에 대해 상당히 기대를 가질 수 있는 모습으로 시즌을 마쳤다. 이번 가을에는 타격 연습도 그렇지만 수비 연습에서 2루수를 맡는 경우도 많아, 어느 포지션으로든 출전할 수 있도록 준비해 나갈 것이다.

취재·문=이와시타 유타