오릭스의 니시카와 료마 외야수(31)가 13일, 2년 연속 전 경기 출전을 목표로 삼았다. 프로 11년 차에 처음으로 전 경기 출전을 경험하고, 니시카와(롯데)와 함께 생애 첫 최다 안타 타이틀을 나누어 가졌던 천재 타자다. 그는 "경기에 나가는 것은 당연하다. 거기에 결과가 따르지 않으면 의미가 없다"며 자율 훈련을 내다봤다.

이번 시즌 4년 만에 두 자릿수인 13홈런을 기록한 한편, 타율은 2할 7분 1리를 기록했다. 그는 "마지막에는 배려를 받아 (경기에) 출전시켜 주셨다고 생각한다"며 키시다 감독의 배려에 감사를 표했다. 가을 연습은 참가를 면제받아 시간을 효율적으로 활용했다. 타격 시에도 위화감이 있었던 등 부위의 지방종을 제거했으며, 다음 주 초부터 다시 활동을 시작할 예정이다.

지난해 7월 다친 왼쪽 발목도 완쾌되었으며, 주루·공격·수비 모든 면에서 완성도를 높일 계획이다. 그는 "모든 경기에 출전하며 새롭게 느낀 점도 있다. 모든 면에서 수준을 높여야 한다"며 의지를 다졌다. 2년 만에 B클래스로 추락하며 취임 3년 차를 맞이하는 키시다 감독에게 없어서는 안 될 핵심 선수다. 그는 엄격하게 자기 점검을 이어가고 있다. (나가타 토오루)