최속 153㎞를 자랑하는 라쿠텐의 드래프트 6위 루키·쿠타니 류 투수(26)=왕자=가 28일, 센다이 시내의 라쿠텐 모바일 최강 파크 미야기의 실내에서 행해진 신인 합동 자주 트레이닝으로 올해 4번째의 불펜 들어간다. 작년 도시 대항야구대회에서 왕자를 정점으로 이끌어 MVP에 해당하는 하시토상을 수상한 오른팔은 자신을 키워준 나고야 전통 커틀릿 전문점 ‘야바톤’에 대한 은혜와 구장 음식화를 목표로 내걸었다.

와인드업에서 강력한 공을 발사했다. 1구 1구, 영혼을 담아 구곡은 오른팔을 흔들었다. 커브, 슬라이더, 체인지업, 스플릿도 섞어 충실한 21구. 1군 스타트가 정해진 캠프인을 앞두고, 심신을 정돈했다.

「불안도 많습니다만, 드디어라고 하는 것은 느끼고 있습니다. 팀의 메뉴에 플러스로, 자신의 하고 싶은 시간도 만들어 주시고 있으므로, 잘 할 수 있다고 생각합니다」

고생인이다. 시가의 현립 고·키타다에서 오사카 오타니대를 거쳐, 야구부를 가지는 “야바 돈”에 입사. 오전중은 연습해, 오후부터는 가게의 홀 스탭으로서 근무했다. 재능은 개화하고 구속은 150㎞에 달했다. 25년부터는 사회인 야구의 왕자로 이적. 도시 대항으로 활약해 드래프트 지명을 이기는 신데렐라 스토리를 현실로 했다.

야바 돈만소 커틀릿의 매력에 “나고야 명물로, 된장 커틀릿은 상당히 드로드로 한 이미지가 있다고 생각합니다만, 야바 돈은 담백하고 있어 먹기 쉽기 때문에, 동북쪽도 꼭 1번 가고 싶습니다”라고 어필. 라쿠텐에서는 일류 선수가 되면, 스스로의 이름을 씌운 구장 음식으로 팬의 위봉을 채우는 것도 가능하지만 「선수 음식을 만들어 주실 수 있도록, 활약하고 싶다고 생각합니다」라고 눈동자를 빛냈다.

진한 인생 경험을 쌓아 잡은 프로의 꿈 무대. 즉전력으로서의 기대는 크다. 「부상없이 어필해 가고 싶습니다」라고 구야. 초심을 잊지 않고 삼림의 도시에서 던진다. (카토 히로시)

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