「수비라든지는 감각적으로 좋아지고 있어, 배팅도 잡은 것이 아니지만, 좋은 감각은 있네요」.

롯데의 육성 3년째 마츠이시 노부하치는 충실한 오프를 보내고 있다.

「분위기 자체는 언제나 자신 소리 내고 있기 때문에 변함없는 느낌이 들었습니다만, 연습이 굉장히 힘들었다고 하는 것은 있습니다」라고 하드였던 작년 11월에 행해진 도죠 아키키 캠프를 이렇게 되돌아보며 "11월은 쉬지 않지만 지옥의 캠프가 너무 힘들었기 때문에 몸을 쉬고 12월부터 전체적으로 트레이닝을 쌓았습니다"라고 밝혔다.

타격면에서는 지난 시즌, “타이밍을 취하는 방법”으로 시행착오한 1년이 되었지만, “최종적으로 캠프, 마지막 조금 잡은 것은 했습니다만, 시즌도 잡았다고 생각하면 달라, 이번은 잡았다고 해도 다시 시작하면 바뀔지도 모르겠네요.

맞이한 시즌 오프의 트레이닝에서도, 「바꾸지 않고, 계속해 계속하고 있습니다.이것으로 봄에 도전해 어떨까라고 하는 느낌이군요」라고 일정한 대응을 잡는다.

프로 입장에서 "타이밍을 취하는 방법"에 대해 사부로 감독 (당시 2군 감독), 타격 코치 등 많은 조언을 받았다. 그것은 자신의 서랍이 되어 있는 것일까--.

「가르쳐 주신 것을 지금은 하고 있어, 시즌 도중에 피곤해지거나 하고, 바뀌거나 했습니다만, 가르쳐 주었던 방법이 제일 타이밍이 취하기 쉽다. 감각적으로는 좋기 때문에, 거기일까라고 하는 것은 있군요」.

타율은 1년째가 372타석으로 타율.207, 2년째의 지난 시즌도 327타석으로 타율.208이었다. 「초반은 어쩐지 비율이 남아 있어, 후반 피곤해 조금 시험하거나 하고, 그것이 맞지 않거나 했다. 올해는 하나의 형태는 아니지만, 여러 곳에 벗어나지 않고 하고 싶다고 하는 것은 있군요」.

후반 피곤하다고 하는 것은, 1년째가 106경기, 2년째의 지난 시즌은 97경기에 출전했지만, 1년째에 비해, 2년째는 피로도가 다른 것일까--.

"익숙한 것은 있었지만, 몸 자체의 피로는 전혀 다르고, 1년째는 경기에 나왔습니다만, 몸에 아픈 곳이 있었다. 2년째는 1년째에 비하면, 거기까지 몸 자체는 피곤해, 아픔은 없었기 때문에, 거기는 익숙한 것일까라고 하는 것은 있습니다."

2월 1일의 춘계 캠프까지, 정확히 2주간. 「후회라고 할까, 완벽과까지는 가지 않을지도 모릅니다만, 수비, 타격, 달리기로 해도, 움직일 수 있는 몸으로 가면 좋다고 생각합니다」.

이번 시즌은 마츠이시 자신, "3년째로 승부의 해라고 생각하기 때문에, 일군에 갈 수 있는 성적을 남길 수 있으면 좋겠다. 결과를 고집해 나가고 싶습니다"라고 힘을 담았다.

일군에 가기 위해 필요한 것에 대해, "전부가 아닌가, 소기술을 확실히 결정하거나 수비는 확실히 아웃을 취할 수 있도록 하고 싶습니다"라고 의지했다. 큰 목소리가 화제가 되고 있지만, 넓은 수비 범위에서 센터에 빠질 것 같은 타구를 아웃으로 하면, 세유 사이의 깊은 타구를 강어깨로 아웃으로 하는 쇼트의 수비는 매력. 타격으로 확실성이 나오면 지배하 등록도 크게 가까워진다. “승부의 시즌”, 소중한 1년이 된다.

취재·문=이와시타 유타