소프트뱅크·우에사와 나오유키 투수(31)가 15일, 「아리하라 없는 26년」에 대흑기둥의 맹세를 세웠다. 오키나와 미야코지마에서 자주 트레이닝을 공개해 첫 불펜들이 앉은 포수에게 30구. 24, 25년에 2년 연속 최다승에 빛나고, 25년은 팀 최다의 175이닝을 던진 아리하라가 일본 햄에 이적하는 것을 받아, 「철인화」를 선언했다.

「아리하라씨가 빠지면, 이닝을 누군가가 소화하지 않으면 안 된다」. 이적 1년째인 25년은 선발 로테의 일각으로 23경기에서 함께 자기최고의 12승(21년도 12승), 방어율 2·74를 마크. 그래도 “작년(25년) 이상의 성적을 남기는 것은, 아리하라씨가 있어도, 없어도 하고 싶다고 생각하고 있었다. 되어 있었던 것을 계속해, 그것을 (레벨) 업할 수 있도록”라고, 일본 햄 시대의 23년에 기록한 자기 최다의 170회 넘을 의식했다.

25년 시즌 종료 후는 평균 구속의 향상을 요구해, 웨이트 트레이닝으로 3~4킬로 정도 증량. "너무 달릴 수 없었다면 조금 줄어들 것 같다고 생각했지만, 의외로 달리기도 하고 있다. 근량도 제대로 올라 정말 좋은 트레이닝을 할 수 있었다"며 현시점에서 92㎞의 "자기 최중량 바디"에 대한 대응은 충분하다. 게다가 "몸을 크게 해도 야구에 연결하지 않으면 의미가 없다. 좀 더 짜내는 것이 움직이기 쉽다면 그렇게 할까라고 생각하고, 짜낼 필요가 없으면 그대로…

선발 로테로서 안정된 퍼포먼스를 발휘하기 위해서는, 어깨 팔꿈치의 부담 경감도 중요한 요소. "야구 공을 가진 것 이외의 트레이닝으로 투구로 이어지는 동작을 연습할 수 있으면"이라고 이날은 투구 동작으로 이어지는 메디신볼 던지기의 움직임을 반복했다. 지금까지 시즌 중에는 등판 2일전에 불펜으로 40~50구를 던지고 있었다고 하지만 "그것도 줄일 수 있으면"이라고 이미지. “지금까지 달성한 적이 없는 이닝수이므로 거기에 도전하고 싶다. 긴 이닝을 던져주는 사람이 있는 것이 팀으로도 고맙다.

“내가 아는 것은 옛 파이터스 유니폼을 입고 있는 아리하라씨. 새로운 유니폼을 입은 아리하라씨는 신선했습니다(웃음)”라고 말했지만, 26년에 걸리는 생각은 상당. “작년(25년), 우승과 일본 제일을 할 수 있었기 때문에, 또 한번 할 수 있도록”라고 라이벌 구단과의 싸움을 제치고, 다시 정점에 서는 것만을 응시했다.