롯데는 최근 왼쪽 릴리프가 매년처럼 브레이크하고 있다.

롯데의 왼쪽 릴리프라고 하면, 13년부터 7년 연속 40경기에 등판한 마츠나가 마사오대가 오랜 마린스의 불펜을 지지해, 그 사이 19년에 짱관유가 44경기에 등판했지만, 20년 이후는 “왼쪽”의 릴리프가 일군에 없었던 시기가 있다. 그 흐름이 바뀐 것이 23년이다.

23 년은 사카모토 코지로가 "트레이너 쪽에 친신이되어 치료를 받았고, 개인적으로도 휴일이라든가는 치료, 몸에 시간을 보낼 수 있었기 때문에, 거기가 이번 50 경기에 이어진 것이라고 생각합니다."

이듬해 24년은 “올해(2024년), 마츠이 유키씨에게 부탁해 자주 트레이닝을 해 주었습니다만, 몸의 사용법, 야구에 대한 생각, 영양면, 야구에 관련된 모든 것을 가르쳐 왔다 라고 미마학에 소개받고, 대리그 파드레스에서 플레이하는 마츠이 유키와 자주 트레이닝을 실시한 스즈키 아키타가, 51경기에 등판해, 2승 27홀드 5세이브, 방어율 0.73의 성적을 남겼다.

그리고 지난 시즌은 "선발이라고 말해 중계하고, 캐릭터가 그다지 정해지지 않은 가운데, 자신은 또 핸디에서 끝나지 않을까 생각하는 곳도 있었습니다만, 최종적으로는 세트 어퍼를 맡겨 받았고, 자신의 무기가 명확해진 시즌이 되었다”고 론 그리리프에서 결과를 남기고, 순서를 올려 가서 최종적으로는 승리 경기의 8회를 담당한 타카노 야스타가 브레이크의 1년이 되었다. 타카노는 지난 시즌 37경기에 등판해 5승 15홀드, 방어율 1.84로 안정감 발군이었다.

이번 시즌부터 새롭게 신외국인 샘롱, 호세 카스티요, 소프트뱅크를 전력 밖으로 삼은 미야자키 가문이 가입했다. 3 투수 모두 왼쪽의 릴리프 후보다. 카스티요는 198㎝의 장신으로 각도가 있어 150㎞를 넘는 스트레이트, 슬라이더를 맛보며, 파드레스 시대인 18년에는 37경기에 등판한 경험을 갖고 지난해에도 4팀으로 플레이해 총 29경기에 등판하고 있다.

샘롱은 150㎞를 넘는 스트레이트, 슬라이더, 커브, 싱커, 스플릿과 다채로운 변화구를 갖고, 메이저 시대의 23년과 24년에 40경기 이상으로 등판해, 로열스에서 플레이한 지난 시즌도 39경기에 등판.

미야자키 고토는 소프트뱅크에서 플레이한 지난 시즌 8월 5일 롯데전에 등판해 1회를 무실점으로 억제하는 등 2경기에 등판해 방어율은 0.00. 팜에서도 31경기에 등판해 2승 3패 3세이브, 방어율 2.57. 릴리프의 경쟁을 이기기 위해 미야자키는 "강력한 곧바로 던질 수 있는 곳이 가장 무기라고 생각하고 있다.

사카모토, 스즈키, 타카노의 활약은 물론, 다른 좌투수도 결과를 남기고, 레벨이 높은 경쟁을 보여 주었으면 한다.

취재·문=이와시타 유타